Café en Londres, no siempre un espejismo, no siempre una apuesta, aquí hay cinco lugares donde tomar una buena taza de café en Londres.
El año pasado en Semana Santa acompañé a Londres a un grupo de personas que pisaron por primera vez la capital inglesa: mis padres y dos parejas de amigos. Además de tener que mostrar la ciudad en tres días, tenía otro objetivo: convencer a mis compañeros de viaje de que en Londres puedes beber buen cafe. Puede parecer una cosa pequeña, pero cuando en el grupo hay personas en cada Starbucks, Costa Coffee o Caffè Nero que quieren venir a tomar un frappuccino o un café con leche alto, entonces está claro que es en todos los aspectos una misión. imposible.
Probablemente no he convencido a todo el mundo, pero sé con certeza que algunos de mis compañeros de viaje han vuelto a casa con la creencia de que hay lugares en Londres donde el café no solo es aceptable, sino incluso bueno.
Royal Organic, terraza Craven
Es un lugar que pasa desapercibido: uno de esos lugares que en seis meses se podrían haber desmantelado para dar cabida a una peluquería. Lo encontré por casualidad, caminando hacia la parada del metro Puerta de Lancaster. Una mañana en el hotel había pedido té para el desayuno: no había tomado el café habitual que estoy acostumbrado a tomar todas las mañanas, así que sentí que no estaba del todo despierto. Recuerdo haber visto el letrero con la escritura Illy Cruzando Craven Hill: Pensé en un espejismo causado por la abstinencia de cafeína, pero no fue así. El cartel rojo cuadrado era el de Royal Organic, un lugar diminuto atrapado casi por error entre una tienda de peluquería canina y una iglesia. Para ingresar, debes hacer malabarismos con las cajas de frutas y verduras que se muestran en la acera y la puerta que protege las escaleras que conducen al sótano. El interior parece una tienda de abarrotes, con estantes en los que se exhiben botellas, galletas, cereales y pastas. También hay una pequeña vitrina con el confitería: tartas, cupcakes, croissants y pain au chocolat. No hay asientos, excepto el mostrador a lo largo de la estrecha vitrina, con cuatro taburetes sacrificados. Aquellos que tengan la suerte de encontrar un lugar, o la paciencia para esperar, serán recompensados con un café oscuro y corto, servido en una de esas viejas tazas de cerámica marrón. ¿El único inconveniente? Cada vez que voy a Londres tengo miedo de pasar el Royal Organic y descubrir que ya no existe.
Café de Monmouth, Borough Market
Una vez que salgas de la estación de metro Puente de Londres procedemos más lejos Borough Market, hasta llegar a Park Street. Estamos en Southwark, una zona famosa, así como por el mercado de alimentos, por El casco, el palacio de cristal en forma de astilla. Nuestro destino es Monmouth Coffee, donde arrastré a mis compañeros de viaje, que querían ir a Starbucks. No es fácil encontrar un lugar libre de Monmouth. Las ventanas están siempre abiertas, sin importar la temperatura y la temporada, y siempre hay cola afuera: los que quieren pedir un café para beber antes de llegar a la oficina, los que esperan encontrar un lugar en uno de los mesas en el interior. No tenemos prisa, así que mientras esperamos que se libere una mesa observamos el lugar que nos rodea: los ladrillos a la vista, los muebles imprescindibles, de estilo postindustrial, los cajones llenos de café para moler. También pedimos un poco de pain au chocolat y pan de pasas junto con las tazas de espresso. La filosofía del café Monmouth es que se sirve principalmente café de origen único Plantación única: la del día proviene de granos cultivados en la Granja Esperanza en Colombia. Además de mis padres, dos de los cuatro compañeros de viaje también admiten que la calidad es muy superior a la del café que bebieron un par de horas antes en una cadena internacional.
Libros para cocineros, Blenheim Crescent
"La mejor taza de café en Notting Hill" es como se describe a menudo esta librería de Blenheim Crescent, a un tiro de piedra de Portobello Road. Inmediatamente queda claro que Books for Cooks no es la librería habitual ni el café habitual: más allá de la entrada hay un mundo hecho de estantes de techos altos llenos de libros, de mesas que casi parecen ceder bajo el peso de los volúmenes, de sofás de cuero con aspecto desgastado. Lo que más llama la atención es el cocina en la parte trasera de la tienda, justo donde esperaría encontrar el mostrador con el cajero. Pero no: la pequeña librería que los sábados por la mañana se llena de gente que ha decidido tomarse un respiro del caos de Mercado de Portobello, alberga un rincón con algunas mesas y una cocina abierta. Aquí un par de chefs preparan los platos inspirados en recetas de libros a la venta en la tienda. El menú cambia a diario: así que si por la mañana puedes disfrutar de una taza de Café americano junto con la tarta de chocolate, por la tarde el mismo café se puede acompañar de una rodaja de focaccia con aceitunas. Sería un eufemismo llamar a este lugar solo un bar o simplemente una librería especializada: Books for Cooks es ambas cosas, gracias a los propietarios que han podido combinar brillantemente los dos. Para darse cuenta de esto, simplemente muévase a una calle más famosa, como Oxford Street o Piccadilly, para encontrar grandes librerías de varios pisos donde tomar café y comer bollos industriales en los taburetes de un bar de alguna cadena internacional. Books for Cooks es, en cambio, un lugar acogedor donde la cultura se encuentra con el placer. Último detalle: se encuentra justo en frente de The Notting Hill Bookshop, la librería que inspiró la película. Notting Hill.
Paul Rhodes, Paseo del Rey William, Greenwich
Se necesita al menos medio día para saborear esta taza de café, pero el destino merece un viaje fuera de la ciudad. Desde la estación Bank, tome el DLR, el Docklands Light Railway, hasta la parada Cutty Sark, en Greenwich. Fuimos allí el domingo de Pascua: hacía sol y la temperatura era suave, así que caminamos tranquilamente hasta Greenwhich muelle, pasado el barco museo Cutty Sark. Desde aquí caminamos media milla por Greenwich Park hasta Observatorio Real, donde el meridiano cero. La vista es espectacular, con la ciudad y el río Támesis justo al frente. De regreso a la estación, después de una parada en Greenwich Market, comenzamos a sentir la necesidad del segundo café de la mañana. En estos casos mi madre, una auténtica adicta al café, empieza a sentir síntomas de abstinencia, convirtiéndose en una cazadora de cafeína. Entonces, mientras nuestros compañeros de viaje habían decidido visitar el barco museo, nos encontramos en Paul Rhodes, una pequeña panadería que también sirve bebidas calientes. El restaurante, largo y estrecho, está ocupado mayoritariamente por el mostrador donde se exponen los productos: por el pan elaborado con levadura madre, la famosa tarta de chocolate, bollos, sándwiches y quiches para llevar. Los asientos son pocos: solo un par de mesas y algunos taburetes en el mostrador junto a la ventana. Tuvimos que esperar un poco, pero los cafés y los panecillos calientes servidos durante la Pascua fueron geniales.
Carpo, Piccadilly
Desde Carpo puedes llegar con los ojos cerrados: solo sigue el aroma del café que ya se siente a un kilómetro de distancia. Lo descubrimos por casualidad, después de un paseo que da El Palacio de Buckingham nos había hecho pasar Green Park y a partir de aquí Piccadilly. Estábamos esperando a que llegara la hora de la reserva para cenar en un restaurante de la cercana Swallow Street y, gracias al olfato de mi madre, terminamos frente a Carpo, descubriendo un lugar donde grandes bolsas llenas de granos de cafe de Colombia, Etiopía y Nueva Guinea. También es un paraíso para los amantes del chocolate, el té, los frutos secos y la miel. No hay asientos sino un largo mostrador donde puedes pedir café para beber de pie, como en Italia. A pesar de que era casi la hora de cenar, no pudimos resistir la tentación y pedimos un expreso cada uno. En algún lugar leí ese segundo Agatha Christie El café en Inglaterra siempre sabe a experimento químicoCiertamente nunca había estado en Carpo, donde el café es mejor que el que se sirve en muchos bares de Italia.
