Casi todo el mundo sabe algo sobre los Estados Unidos de América, incluso si nunca han visitado este enorme país. Marcas, mitos e imágenes estadounidenses son familiares en todo el mundo, también gracias al cine.
La Estatua de la Libertad, el Empire State Building, el letrero de Hollywood, el neón de Las Vegas, el Golden Gate, la Casa Blanca, desde computadoras Apple hasta jeans Levis, desde Coca-Cola hasta hot dogs, son iconos globales alrededor del mundo quien creó el mito y el sueño americano.
Aunque sus ciudades como Nueva York, Nueva Orleans, Miami, Los Ángeles y San Francisco atraen a la mayoría de los turistas, Estados Unidos es ante todo una tierra de paisajes extraordinariamente diversos y hermosos.
En una nación para tener tal cosa gran variedad de paisajes es algo realmente increíble. Desde las poderosas Montañas Rocosas hasta espectaculares cascadas, desde los vastos y míticos paisajes desérticos del suroeste hasta las interminables llanuras onduladas de Texas y Kansas, desde las playas tropicales y los Everglades de Florida hasta las gigantes secuoyas de California, pasando por las tranquilas y prístinas aldeas de Nueva Inglaterra.
Pero no solo eso, es posible disfrutar fascinantes vistas en los Parques Nacionales de Crater Lake, Yellowstone y Yosemite, admire el encanto del Gran Cañón, camine por Black Hills, tome un crucero por los Grandes Lagos, rema en el Mississippi, navegue por las cálidas aguas de Oahu y piérdase en el vasto desierto del Alaska.
O puede planificar fácilmente un viaje que se centre en destinos fuera del ambiente turístico tradicional, praderas remotas, inquietantes pueblos fantasmas y senderos olvidados que también representan al estadounidense, como sus iconos y monumentos el buque insignia.
El tamaño del país impide cualquier tipo de declaración general sobre la experiencia típica estadounidense, así como la diversidad de su gente socava cualquier noción del estadounidense típico.
Icono como Louis Armstrong, Martin Luther King, Mohammed Ali, Abraham Lincoln, Elvis Presley, Walt Disney, Toro Sentado, Mark Twain, John Wayne, Michael Jordan, Madonna, continuarán inspirando y entreteniendo al mundo entero. Con todas las innovaciones musicales estadounidenses: blues, country, jazz, rock 'n' roll y hip-hop.
Hay estadounidenses irlandeses, italoamericanos, afroamericanos, chinos y latinos, vaqueros texanos y ladrones del Bronx, pastores de Alabama, pescadores de Nueva Inglaterra, coristas de Las Vegas y surfistas hawaianos. Incluso si se ven muy diferentes, el único que mantiene unida a esta extraña federación es el "sueño americano" a menudo difamado.
Si bien Estados Unidos es una de las democracias más antiguas que aún funciona en el mundo y las raíces de su presencia en Europa se remontan al siglo XVI, la sensación palpable de novedad aquí crea un extraño optimismo, en el que todo parece posible y la suerte puede golpear a cualquiera en cualquier momento.
De hecho, el aspectos de la cultura estadounidense a muchos visitantes les puede resultar difícil comprender, a pesar de la aparente familiaridad, su obsesión por las armas; la creencia generalizada de que el "gobierno" es malo; orgullo por la Revolución Americana y los 200 años de la Constitución de los Estados Unidos; la creencia igualmente genuina de que Estados Unidos es el "país más grande del mundo"; el salvaje protagonismo de sus políticos (especialmente en las elecciones); y las desconcertantes contradicciones de sus grandes tradiciones liberales y de mente abierta con el capitalismo, el conservadurismo cultural y religioso extremo.
Esta es America: variada, estimulante, seductora, exasperante por momentos, pero siempre divertida y en constante evolución. Y si bien no existe tal cosa como una persona o paisaje estadounidense, puede haber pocos lugares en el mundo donde los extranjeros puedan sentirse tan seguros de recibir una cálida bienvenida como en los Estados Unidos.
