La Ruta 66 fue una de las primeras carreteras federales, creada en 1926 para conectar la parte este del continente norteamericano con la costa oeste.
Este camino obstinado siguió líneas rectas durante decenas de kilómetros, corriendo para conquistar el oeste y espacios abiertos, a veces verdes, a veces áridos.
Paisajes extraordinarios que han seducido al cine (Easy Rider, Bagdad Café, Thelma y Louise…) y la literatura (On the Road, The Raisins of Wrath - Furore).
La historia de la Ruta 66
La US 66 se creó en 1926, pero su pavimento no se completó hasta 1938. Fue durante la década de 30, la época de la Gran Depresión, que la carretera comenzó a convertirse en la carretera principal para los pioneros del siglo XX que se dirigían al oeste en busca del sueño de California. .
A medida que su tráfico crecía y se convertía en uno de los caminos favoritos para recorrer tanto por los lugares que atravesaba como por los sugerentes paisajes. Gran parte de la pista era llana y esto la hacía preferida por los conductores de vehículos pesados.
Renombrada como "Main Street of America" o "Mother Road" por el novelista John Steinbeck, la Ruta 66 desenrolló su franja de asfalto para más de 3.670 km. Cruzó ocho estados (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona, California) y tres zonas horarias.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ya famosa Ruta 66, completamente asfaltada, se convirtió en una de las carreteras más transitadas y también se utilizó para el transporte de material militar. Más tarde se convirtió en la ruta preferida por la gente para viajar a Los Ángeles durante las vacaciones.
Los atractivos a los que se podía llegar a lo largo de su ruta, como el Desierto Pintado y el Gran Cañón en sus inmediaciones, propiciaron un aumento espectacular de su turismo.
Su popularidad ayudó a la economía de las comunidades por las que pasó. Comunidades que lucharon por mantener viva la calle, tras el nacimiento de la nueva Sistema de autopistas interestatales, un sistema que permitía transferencias de alta velocidad.
La ruta 66 comienza en 85 Adams Street, al otro lado de la calle Chicago Instituto de Arte. Luego viaja a través de ocho estados: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, New Mexico, Arizona e California.
Gran parte de la ruta original se ha perdido o desviado, y los puntos de referencia supervivientes están dispersos. Pero también puedes visitar los puntos más importantes, aunque en ocasiones se hacen pequeños desvíos a lo largo de tu ruta.
¿Qué queda de la Ruta 66 hoy?
Desde el 27 de junio de 1986, la primera carretera que cruza los Estados Unidos de costa a costa ha sido borrada del mapa, suplantada por cinco autopistas: I-55 entre Chicago y St. Louis, I-44 a Oklahoma City, I-40 hasta Barstow (California), I-15 a San Bernardino y finalmente I-10 a Santa Mónica.
Ahora, lo que queda de la Ruta 66 es solo una serie de calles pequeñas de poco tráfico, que cambian de nombre en cada intersección. Pero el 85% del diseño original sigue siendo viable.
Y en el camino moteles, restaurantes, gasolineras retro, pueblos fantasmas que sobrevivieron a la fiebre del oro, espacios abiertos y paisajes occidentales ... pero también ciudades y lugares en expansión inmortalizados por la música y el cine: Chicago, St. Louis, Santa Fe, Santa Mónica.
Puede que la Ruta 66 apenas haya vivido sesenta años pero su mito se niega a morir. De hecho, durante el viaje, los informes fueron elaborados por asociaciones locales y, en ocasiones, sus letreros legendarios siguen dibujados en el suelo.
Hoy, conducir la Ruta 66 es una búsqueda del tesoro. Aunque ha desaparecido en muchos lugares (reemplazado por las carreteras interestatales), todavía hay muchos lugares donde se puede disfrutar del mito.
Uno de los rasgos más importantes y característicos es que entre Barstow e Asta de bandera, al este de California y al norte de Arizona, pasando por las ciudades de Oatman, Kingman, Seligman e Williams.
Hoy, la Ruta 66 es un verdadero museo al aire libre. Más que una carretera, es un destino en sí mismo.
Mejor tramo de la Ruta 66
El tramo de 66 millas de la Ruta 350 entre Barstow (CA) y Williams (AZ), que incluye Baghdad Cafe, Kingman, Hackberry y Seligman, es uno de los tramos más interesantes de lo que queda de Mother Road. La ruta 66 corre aproximadamente a lo largo de la Interestatal 40.
Si viaja de Las Vegas al Gran Cañón (o viceversa), se recomienda encarecidamente que tome la Ruta 66 entre Kingman y Seligman en lugar de la Interestatal. Absolutamente es mucho más hermoso. Solo se necesitan aproximadamente 2 horas para hacer la parte Kingman - Seligman.
Viaja por 66 y miradores
La ruta 66 atraviesa paisajes desérticos, pero espléndidos. Estos son los paisajes característicos que verdaderamente representan el espíritu mítico de este camino. A lo largo de sus tramos rectos, tiene la oportunidad de admirar los largos y aparentemente interminables trenes de mercancías.
En la carretera, aquí y allá, están las famosas “Ruta 66” escritas en el asfalto, pero son pocas y cada vez son más raras. La ruta 66 va de Chicago a Los Ángeles, pero su sección en Arizona es la más bonita y famosa.
En esta parte de la Ruta 66, el ambiente de las décadas de 50 y 60 está en su mejor momento. Aquí están los mejores lugares de la calle. no debe perderse en Arizona.
Barstow
Ubicado a unas 2 horas de Los Ángeles, Barstow le permite tomar un breve descanso antes del desierto de Mojave y Las Vegas. Puede aprovechar esta parada para visitar el Museo Mother Road, dedicado principalmente a la Ruta 66. La ciudad es más conocida por sus puntos de venta que ofrecen artículos a precios muy asequibles.
Café Bagdad
Saliendo de Barstow por la Ruta 66, en dirección este, conviene detenerse en el Baghdad Cafe, lugar de la película del mismo nombre, estrenada en 1987, con su inolvidable banda sonora “Te estoy llamando”.
La dirección exacta es 46548 National Trails Highway, Newberry Springs, CA. Las paredes están llenas de palabritas dejadas por los clientes a lo largo de los años.
Oatman
Oatman se encuentra a 25 millas al oeste de Kingman. Tras convertirse en pueblo fantasma tras el desvío de la Ruta 66, más al sur en 1953, el renovado interés por esta parte de la Ruta 66, considerada una de las más bonitas, ha reactivado la actividad del pueblo que vuelve a contar con hotel, restaurantes, tienda de recuerdos, ...
Seligman
Al visitar a Seligman, parece que el tiempo se ha detenido. Puede ver carrocerías viejas en el camino, así como modelos de las décadas de 30 o 60. Para visitar Rusty Bolt, tienda divertida, en su mayoría memorable por su exterior. Cerca de 20 maniquíes de sala de exposición vestidos de forma extraña están parados en la acera y en el techo de su porche.
Williams
Williams, una pequeña ciudad del pasado, es un buen lugar para desayunar antes de ir al Gran Cañón o empápate del ambiente de la Ruta 66 si no tienes la oportunidad de caminar por la famosa Mother Road.
Atracciones cerca de la Ruta 66
La sección de la Ruta 66 ubicada en California pasa unas millas al sur de la Reserva Nacional Mojave. Al visitar el área de Flagstaff, se encuentra en el corazón de un área con muchas vistas interesantes:
- El Parque Nacional del Gran Cañón, las cataratas Havasupai, el Monumento al Volcán Nacional Sunset Crater y el Monumento Nacional Wupatki al norte.
- Sedona, sud.
- Cráter de meteorito, a est.
Al este de Arizona, la Ruta 66 pasa por el Parque Nacional del Bosque Petrificado y el Desierto Pintado.
