Quase todo mundo sabe alguma coisa sobre os Estados Unidos da América, mesmo que nunca tenha visitado este país enorme. Marcas, mitos e imagens americanas são familiares em todo o mundo, também graças ao cinema.
A Estátua da Liberdade, o Empire State Building, o letreiro de Hollywood, o neon de Las Vegas, o Golden Gate, a Casa Branca, de computadores Apple a jeans Levis, de Coca-Cola a cachorros-quentes, são ícones globais em todo o mundo quem criou o mito e o sonho americano.
Embora suas cidades como Nova York, Nova Orleans, Miami, Los Angeles e San Francisco atraiam a maioria dos turistas, a América está em primeiro lugar uma terra de paisagens extraordinariamente diversas e belas.
Em uma nação ter tal coisa grande variedade de paisagens é algo verdadeiramente incrível. Das poderosas Montanhas Rochosas a cachoeiras espetaculares, das vastas e míticas paisagens desérticas do sudoeste às intermináveis planícies onduladas do Texas e do Kansas, das praias tropicais e Everglades da Flórida às sequóias gigantes da Califórnia, às aldeias pacíficas e imaculadas de Nova Inglaterra.
Mas não só isso, é possível curtir vistas fascinantes nos Parques Nacionais Crater Lake, Yellowstone e Yosemite, admire o charme do Grand Canyon, caminhe pelas Black Hills, faça um cruzeiro nos Grandes Lagos, reme no Mississippi, navegue nas águas quentes de Oahu e se perca no vasto deserto do Alasca.
Ou você pode facilmente planejar uma viagem que se concentre em destinos fora da sensação turística tradicional, pradarias remotas, cidades fantasmas perturbadoras e caminhos esquecidos que também representam o americano, como seus ícones e monumentos a nau capitânia.
O tamanho do país impede qualquer tipo de afirmação geral sobre a típica experiência americana, bem como a diversidade de seu povo mina qualquer noção do americano típico.
Ícone como Louis Armstrong, Martin Luther King, Mohammed Ali, Abraham Lincoln, Elvis Presley, Walt Disney, Touro Sentado, Mark Twain, John Wayne, Michael Jordan, Madonna, continuarão a inspirar e entreter o mundo inteiro. Com todas as inovações musicais americanas: blues, country, jazz, rock 'n' roll e hip-hop.
Existem irlandeses americanos, ítalo-americanos, afro-americanos, chineses e latinos, cowboys texanos e vigaristas do Bronx, pastores do Alabama, pescadores da Nova Inglaterra, showgirls de Las Vegas e surfistas havaianos. Mesmo que pareçam muito diferentes, o único que mantém esta federação bizarra unida é o frequentemente difamado "sonho americano".
Embora os Estados Unidos sejam uma das democracias mais antigas ainda em funcionamento no mundo e as raízes de sua presença na Europa remontem aos anos 1500, a sensação palpável de novidade aqui cria um otimismo estranho, em que tudo parece possível e a sorte pode atingir qualquer um a qualquer momento.
Na verdade, o aspectos da cultura americana pode ser difícil para muitos visitantes compreender, apesar da aparente familiaridade, sua obsessão por armas; a crença generalizada de que "governo" é ruim; orgulho da Revolução Americana e dos 200 anos da Constituição dos Estados Unidos; a crença igualmente genuína de que os Estados Unidos são o "maior país do mundo"; o protagonismo selvagem de seus políticos (especialmente nas eleições); e as contradições enigmáticas de suas grandes tradições liberais e de mente aberta com o capitalismo, o conservadorismo religioso e cultural extremo.
Esta é a américa: variado, estimulante, sedutor, às vezes exasperante, mas sempre divertido e sempre em evolução. E embora não existam pessoas ou paisagens americanas, pode haver poucos lugares no mundo onde os estrangeiros possam se sentir tão confiantes em receber uma recepção calorosa como nos Estados Unidos.
