White Sands National Monument é um monumento e um parque nacional no estado americano do Novo México. Este deserto particular estende-se por cerca de 500 km² e está localizado a 50 km de Las Cruces, na área da bacia de Tularosa a uma altitude de mais de 1000 metros acima do nível do mar.
Este curioso parque nacional é considerado um dos lugares mais interessantes para se visitar nos Estados Unidos e uma das principais atrações do estado americano do Novo México. As dunas de areia branca encontradas no monumento são compostas por cristais de gesso, tornando-o o maior depósito de gesso do mundo.
A beleza ímpar dessas paisagens tem levado diversos diretores a escolherem este lugar incrível como locação de seus filmes. Alguns dos filmes mais notáveis filmados aqui: My Name Is Nobody, Transformers e The Man Who Fell to Earth.
Como se formou
A origem deste deserto remonta a cerca de 100 milhões de anos atrás, quando era ligeiramente coberto pelo mar. Quando as águas do mar baixaram, surgiram lagos de água salgada que evaporaram gradualmente sob o efeito do sol.
Para além do sal, o gesso, proveniente das montanhas circundantes durante as poucas chuvas anuais, foi-se depositando gradualmente neste antigo fundo do mar. A água do lago não tem como escapar a não ser por evaporação, deixando calcário na superfície em forma cristalina, chamado selenito.
Na verdade, ao contrário da maioria das areias do deserto, suas areias brancas não são compostas de quartzo, mas de gesso e sulfato de cálcio. Isso garante que a temperatura da areia não fique muito baixa durante o dia, tanto porque a areia reflete os raios do sol em vez de absorvê-los, quanto por causa da alta taxa de evaporação da umidade superficial.
A duna
As dunas mudam constantemente de forma e movem-se lentamente sob o efeito do vento. Como o gesso é solúvel em água, a areia que compõe as dunas pode se dissolver e solidificar após a chuva, formando uma camada de areia mais sólida, o que aumenta a resistência ao vento das dunas. Algumas dunas atingem 15 metros de altura.
O aumento da resistência não impede que as dunas cobrem rapidamente as plantas em seu caminho. Algumas espécies de plantas, no entanto, podem crescer rápido o suficiente para evitar serem soterradas pelas dunas. Esse movimento constante e a pouca chuva que cai a cada ano, porém, dificultam o crescimento das plantas.
The White Sands contém várias formas de dunas. Dunas em forma de cúpula são encontradas ao longo das bordas sudoeste do acampamento, dunas transversais são encontradas no centro do deserto, enquanto dunas parabólicas podem ser encontradas ao longo das bordas norte, sul e nordeste.
Como visitar
Do centro de visitantes, Dunes Drive (aproximadamente 13 km) leva à entrada do parque, onde você pode estacionar seu carro. A partir daqui, 4 trilhas marcadas permitem que os visitantes explorem as dunas a pé. Durante o verão, também há guardas florestais que ajudam na orientação e caminhadas nas dunas.
Mesmo que a areia desse deserto esquente menos, é sempre bom estar atento, principalmente no verão. No verão pode atingir altas temperaturas, por isso é aconselhável levar água, protetor solar e calçados confortáveis.
Horário de funcionamento
Os horários de visita variam de acordo com a temporada. Normalmente a abertura é sempre às 07:00 da manhã. A última vez para entrar no parque é uma hora antes do fechamento.
| Dados | Horário de abertura | Horário de encerramento |
| de 1 de janeiro a 2 de fevereiro | 07:00 | 18:00 |
| do 3 de fevereiro para o 9 March | 07:00 | 19:00 |
| da 10 de março para a 13 de abril | 07:00 | 20:00 |
| do 14 de abril até o 25 May | 07:00 | 20:30 |
| de 26 de maio a 14 de setembro | 07:00 | 21:00 |
| de 14 de setembro a 2 de novembro | 07:00 | 20:00 |
| 3 24 de novembro a dezembro | 07:00 | 18:00 |
| ** 25 de dezembro ** | fechado | fechado |
| de 26 de dezembro a 31 de dezembro | 07:00 | 18:00 |
Preços de admissão
Para acessar o parque, uma taxa de entrada deve ser paga. Se você tem oPasse anual você pode entrar no parque de graça, porque o Monumento Nacional White Sands está incluído no famoso passe dos Parques Nacionais Americanos.
Se você chegar de carro e não tiver o Passe Anual, você pode comprá-lo no local por $ 80 ou você pode comprar apenas o bilhete de entrada que custa $ 20 e permite a entrada de no máximo 4 pessoas no carro .
Se houver mais de 4 pessoas a bordo, as pessoas extras (mesmo se você tiver o Passe Anual) pagarão $ 10 por pessoa. Crianças menores de 16 anos não pagam.
Como chegar lá
O Monumento Nacional White Sands está localizado no Novo México, 25 km a sudoeste de Alamogordo, a oeste do condado de Otero e a nordeste do condado de Dona Ana. É aconselhável chegar de carro, aliás na prática é a única forma de chegar ao parque, para além dos vários passeios privados organizados.
Onde ficar
Não há instalações de acomodação dentro do parque. As acomodações mais próximas estão localizadas em Alamogordo, embora a maioria dos motéis seja adequada para estadias curtas.
Verifique a disponibilidade e as taxas de motel em Alamogordo
Para encontrar uma gama mais ampla de acomodação, é preferível escolher Las Cruces, localizado a 80 km do parque. Aqui você encontra, além dos motéis clássicos, até hotéis de diversas categorias.
Verifique a disponibilidade e as taxas de motéis e hotéis em Las Cruces.
Embora o maior centro da área seja El Paso, uma cidade localizada na interseção de três estados (Texas, Novo México e Chihuahua) e duas nações (Estados Unidos e México).
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