Gargano, más allá del mar hay más. Tres lugares que te recomiendo visitar más allá del mar de Puglia, sin duda el bosque de Umbría, Monte Sant'Angelo el pueblo blanco y también San Giovanni Rotondo.
Quien piensa el Gargano Tanto la playa como el mar están muy mal, esta península tiene un corazón lleno de rincones por descubrir, tres en concreto son los que he tenido la oportunidad de visitar y a los que creo que merece la pena dedicarle un tiempo.
Bosque de Umbra
La Bosque de Umbra, es el lugar perfecto para escapar del calor y pasar unas horas paseando por el campo. Esta área, también llamada "Jardín de Italia" tiene una constitución, flora y fauna muy particular, diferente a las del resto de nuestro país porque el Gargano fue originalmente una isla que estaba ubicada frente a las costas de los Balcanes. Las más de 10 mil hectáreas ocupadas por el bosque se pueden visitar en parte de forma independiente, en parte solo acompañadas de guías especializados y en parte cerradas al público. Para quienes decidan seguir estos caminos, una idea para mantenerse frescos un poco más es prepararse y hacer una parada para hacer un picnic en alguna de las áreas de descanso entre la carretera y la entrada al bosque.
San Giovanni Rotondo
Quizás no todo el mundo sabe eso San Giovanni Rotondo, la ciudad donde vivió el Padre Pio, está aquí en el Gargano. Reconozco que había estado solo en este viaje, probablemente no hubiera ido tan lejos, pero en retrospectiva me alegro de haber estado allí, aunque solo sea por haber conocido mejor la historia del fraile de Pietralcina, de la cual, arriba hasta ese momento, realmente sabía poco. La impresión no fue la más positiva: como en muchos otros lugares vinculados a eventos religiosos (me viene a la mente Medjugorje por ejemplo), el turismo ha traído más multitudes y tiendas de souvenirs Made in China. Pero eso no es todo, el muy moderno y muy controvertido iglesia dedicada al Padre Pio, diseñado por Renzo Piano es un edificio importante por su particular arquitectura y que (aparte de las cuestiones religiosas) merece una visita, como lo es la cercana iglesia antigua de Santa Maria delle Grazie junto a la que se encuentran el convento y la Gran Iglesia que datan de 1959 .
Monte Sant'Angelo
Uno de los lugares que más aprecié en la península de Gargano fue Monte Sant'Angelo, el pueblo se encuentra a más de 800 metros sobre el nivel del mar y tiene un encanto indiscutible por sus edificios blancos encajados unos en otros. El día que visité este pueblo el clima era incierto y nubes blancas atravesaban las calles estrechas dándole un encanto increíble, aumentado aún más por el hecho de que estaba casi completamente desierto. Durante un paseo encontramos la tienda de un artesano que trabaja madera y cuero para fabricar objetos como máscaras e instrumentos musicales. Sin embargo, el atractivo más conocido de este lugar es el Santuario de San Michele, Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2011, con una historia que se pierde a lo largo de los siglos y que comenzó con la primera aparición del Santo en el Gargano. Solo accediendo y bajando un tramo de escaleras descubrirás una cueva grande y sugerente, donde también se encuentra el altar dedicado a San Miguel Arcángel. Profundizando aún más te encuentras en las criptas, que datan de la época lombarda, donde en los letreros de las paredes hay testimonios de peregrinaciones del pasado. Este santuario también es de gran importancia porque se encuentra en la "línea de San Michele" que desde el Mont Saint Michel llega a Jerusalén, atravesando los lugares de culto michaelitas.
¿Te he convencido de sacrificar medio día de playa por una de estas perlas? :)
