Café em Londres, nem sempre uma miragem, nem sempre uma aposta, aqui estão cinco locais onde pode tomar um bom café em Londres.
No ano passado, na Páscoa, acompanhei a Londres um grupo de pessoas que pisaram pela primeira vez na capital inglesa: meus pais e dois casais de amigos. Além de ter que mostrar a cidade em três dias, tinha outro objetivo: convencer meus companheiros de viagem que em Londres você pode beber um pouco Café bom. Pode parecer uma coisa pequena, mas quando no grupo há aqueles em todos os Starbucks, Costa Coffee ou Caffè Nero que querem entrar para um frappuccino ou um latte alto, então fica claro que é em todos os aspectos uma missão impossível.
Provavelmente não convenci a todos, mas tenho certeza de que alguns de meus companheiros de viagem voltaram para casa acreditando que há lugares em Londres onde o café não é apenas aceitável, mas também bom.
Royal Organic, Craven Terrace
É um local que passa despercebido: um daqueles locais que em seis meses poderiam ter sido desmontados para dar lugar a um cabeleireiro. Descobri por acaso, caminhando em direção à estação do metrô Lancaster Gate. Certa manhã, no hotel, pedi chá para o café da manhã: não tinha tomado o café habitual que estou acostumada a beber todas as manhãs, então senti como se não estivesse totalmente acordado. Lembro-me de ver o sinal com a escrita Illy cruzamento de Craven Hill: Pensei em uma miragem causada pela abstinência de cafeína, mas não foi. A placa vermelha quadrada era da Royal Organic, um lugar minúsculo preso quase por engano entre uma loja de cuidados com cães e uma igreja. Para entrar é preciso fazer malabarismos entre as caixas de frutas e verduras dispostas na calçada e o portão que protege a escada que dá acesso ao subsolo. O interior parece uma mercearia, com prateleiras onde são expostas garrafas, biscoitos, cereais, massas. Há também uma pequena vitrine com o confeitaria: bolos, cupcakes, croissants e pain au chocolat. Não há assentos, exceto o balcão ao longo da vitrine estreita, com quatro bancos sacrificados. Os sortudos que encontrarem um lugar, ou a paciência para esperar, serão recompensados com um café escuro e curto, servido em uma daquelas velhas xícaras de cerâmica marrom. A única desvantagem? Cada vez que vou a Londres tenho medo de passar pelo Royal Organic e descobrir que ele não existe mais.
Monmouth Coffee, Borough Market
Assim que você sair da estação de metrô London Bridge nós continuamos Borough Market, até chegar à Park Street. Estamos em Southwark, uma área famosa - bem como pelo mercado de alimentos - por O Shard, o palácio de vidro em forma de lasca. Nosso destino é Monmouth Coffee, para onde arrastei meus companheiros de viagem, que preferiam ir ao Starbucks. Não é fácil encontrar um lugar livre de Monmouth. As janelas estão sempre abertas, independentemente da temperatura e da estação do ano, e sempre há fila do lado de fora: quem quer pedir um café para beber antes de chegar ao escritório, quem espera encontrar lugar em algum dos rústicos de madeira tabelas dentro. Não temos pressa, por isso, enquanto esperamos que uma mesa se solte, observamos o lugar que nos rodeia: os tijolos à vista, os móveis essenciais, em estilo pós-industrial, as caixas cheias de café para moer. Também pedimos um pouco de pain au chocolat e pão de passas junto com as xícaras de café expresso. A filosofia do Monmouth Coffee é que ele é servido principalmente café de origem única plantação única: a do dia vem de grãos cultivados na Granja Esperanza, na Colômbia. Além de meus pais, dois dos quatro companheiros de viagem também admitem que a qualidade é muito superior à do café que beberam algumas horas antes em uma rede internacional.
Livros para cozinheiros, Blenheim Crescent
"A melhor xícara de café de Notting Hill" é como costuma ser descrita esta livraria Blenheim Crescent, a apenas uma curta caminhada de Portobello Road. É imediatamente claro que Livros para Cozinheiros não é a livraria de costume nem o café de sempre: além da entrada, há um mundo feito de estantes de pé-direito alto repletas de livros, de mesas que quase parecem ceder com o peso dos volumes, de sofás de couro com um aspecto gasto. O que mais chama a atenção é o cozimento na parte de trás da loja, exatamente onde você esperaria encontrar o balcão do caixa. Mas não: a livraria minúscula que nas manhãs de sábado se enche de gente que decidiu dar um tempo do caos do Mercado de Portobello, abriga um canto com algumas mesas e uma cozinha aberta. Aqui, alguns chefs preparam os pratos inspirados em receitas de livro à venda na loja. O cardápio muda diariamente: então, se de manhã você pode desfrutar de uma xícara de Café americano junto com o bolo de chocolate, à tarde o mesmo café pode ser acompanhado de uma rodela de focaccia com azeitonas. Seria um eufemismo chamar este lugar de apenas um bar ou apenas uma livraria especializada: Books for Cooks é ambos, graças aos proprietários que conseguiram combinar os dois de forma brilhante. Para perceber isso, basta ir para uma rua mais famosa, como Oxford Street ou Piccadilly, para encontrar livrarias megastore de vários andares onde você toma café e come scones industriais nos banquinhos de um bar de alguma rede internacional. Books for Cooks é, em vez disso, um lugar acolhedor onde a cultura encontra o prazer. Último detalhe: fica bem em frente à The Notting Hill Bookshop, a livraria que inspirou o filme Notting Hill.
Paul Rhodes, King William Walk, Greenwich
Demora pelo menos meio dia para saborear esta xícara de café, mas o destino vale uma viagem para fora da cidade. Da estação Bank, pegue o DLR, Docklands Light Railway, até a parada Cutty Sark, em Greenwich. Fomos no domingo de Páscoa: fazia sol e a temperatura amena, então caminhamos com calma até Cais de Greenwhich, passado o navio-museu Cutty Sark. A partir daqui, caminhamos XNUMX metros através do Greenwich Park para Observatório Real, onde o meridiano zero. A vista é espetacular, com a cidade e o rio Tâmisa logo em frente. De volta à estação, após uma parada na Mercado de Greenwich, começamos a sentir necessidade do segundo café da manhã. Nesses casos, minha mãe, uma verdadeira viciada em café, começa a sentir sintomas de abstinência, tornando-se uma caçadora de cafeína. Assim, enquanto nossos companheiros de viagem haviam decidido visitar o navio-museu, nos encontramos na Paul Rhodes, uma pequena padaria que também serve bebidas quentes. A longa e estreita sala é ocupada, na sua maior parte, pelo balcão onde são expostos os produtos: pelo pão feito com fermento, a famosa torta de chocolate, scones, sanduíches e quiches para levar. Os assentos são poucos: apenas algumas mesas e alguns banquinhos no balcão ao longo da janela. Tivemos que esperar um pouco, mas os cafés e pãezinhos quentes servidos na Páscoa foram ótimos.
Carpus, Piccadilly
Do Carpo você chega de olhos fechados: basta seguir o aroma do café que já se sente a um quilômetro de distância. Descobrimos isso por acaso, depois de um passeio que dá O Palácio de Buckingham isso nos trouxe através Green Park e, a partir daqui, Piccadilly. Estávamos esperando a hora da reserva do nosso jantar para chegar a um restaurante na vizinha Swallow Street e, graças ao nariz da minha mãe, acabamos na frente de Carpo, descobrindo um lugar onde grandes malas cheias de grãos de café da Colômbia, Etiópia e Nova Guiné. É também um paraíso para os amantes do chocolate, chá, frutos secos e mel. Não há poltronas, mas um longo balcão onde você pode pedir um café para beber de pé, como na Itália. Mesmo sendo quase hora do jantar, não resistimos à tentação e pedimos um expresso para cada um. Em algum lugar eu li aquele segundo Agatha Christie café na Inglaterra sempre tem gosto de experimento químico: ela certamente nunca tinha estado em Carpo, onde o café é melhor do que aquele servido em muitos bares da Itália.
