Nunca había estado en Alton, localidad situada a lo largo de la A11, la carretera que va al mar por los florentinos (hacia Versilia). A medio camino entre Valdinievole y Lucca, en realidad, Altopascio es una ciudad antigua y un lugar central en la "carretera" medieval que fue el vía Francigena. Viajado por muchos peregrinos que fueron desde el norte de Europa a Roma o Tierra Santa; Altopascio fue parada y lugar de acogida de los peregrinos, gracias a su famoso hospital, regentado por los Caballeros de la Tau, una auténtica orden hospitalaria.
El centro es muy pequeño pero el hospital sigue ahí, transformado en centro de acogida de los peregrinos modernos que aún hoy recorren esta larga y fascinante ruta de senderismo que es la Francigena. La Foresteria di Altopascio ofrece alojamiento para quienes caminan por la Francigena, un alojamiento espartano a bajo precio.
Y realmente hay peregrinos al Altopascio, bolso al hombro y sombrero. Altopascio tiene un hermoso campanario del siglo XII, en el que se destaca y es el campanario de la iglesia parroquial de San Jacopo Maggiore. El centro de Altopascio con sus bonitas plazas es accesible desde tres puertas, las paredes ahora están incorporadas por las casas, pero el ambiente aún es antiguo.
La elegante logia, que alguna vez fue parte del claustro del hospital, alberga un lindo bar de espaguetis y un B & B donde puedes tomar una copa, comer o detenerte.
Pero otra característica importante de Altopascio es la de ser uno ciudad del pan, asociación que protege los panes de producción tradicional. El pan altopascio es toscano, por lo tanto absolutamente sin sal, de grandes trozos. La miga es suave, la corteza crujiente: ¡un verdadero placer! Para comprar en una de las muchas panaderías del pueblo.
