Il Carnaval veronés probablemente sea el más antiguo de Europa. Data de finales de la Edad Media, tiene sus raíces en la época de Tomaso Vico, médico veronés del siglo XVI que dejó como testimonio los fondos para distribuir anualmente a la población pobre del distrito de San Zeno (donde se encuentra la Basílica homónima) alimento para el sustento el día del viernes anterior a la Cuaresma.
De hecho, en años anteriores, debido a las devastadoras inundaciones del Adige (1520-1531) y las incursiones de Lanzichenecchi de Carlos V, la ciudad de Verona quedó reducida a una hambruna sin precedentes. Dadas las circunstancias y la precariedad en la búsqueda de materias primas, la "pistones"(Los panaderos) se vieron obligados a bloquear la producción de pan.
Esto llevó a la población a surgir, era el 18 de junio de 1531, y recién en San Zenón el pueblo atacaba a los panaderos. La revuelta general se evitó gracias a la intervención de algunos ciudadanos, que por su propia cuenta decidieron contribuir al refrigerio de los habitantes más pobres del barrio, entre ellos Da Vico, a quien se refería como el “instructor y restaurador” de la “Baccanale del Gnocco”.
De hecho, desde entonces Viernes antes de Cuaresma toma el nombre de "viernes gnocolarY el carnaval veronés está protagonizado por la figura alegórica del Papà del Gnoco, que se elige cada año. Viernes gnocolar se siente mucho en Verona, las escuelas están cerradas y durante el día una gran procesión de carrozas alegóricas desfilan desde la ciudad hasta San Zeno, mientras que en la plaza frente a la Basílica de San Zeno, el ñoquis con salsa de tomate (receta que, además, este día encontrarás en todos los restaurantes de la ciudad.
