Qué ver en Bra, qué no perderse, desde Slow Food hasta el evento Cheese, pasando por el Caffè Converso, comidas y cenas y todo lo que no debe perderse para un fin de semana excepcional en Bra, en Piamonte.
Once vertical: la cuna de Santo Cottolengo, tres letras. No tengo dudas: es Rho. Lo escribo en los recuadros, luego paso a comprobar las intersecciones horizontalmente. En la Edad Media una pelea de hombres a caballo, seis letras. Torneo, es simple. Pero algo no va bien: ¿el tohneo? Sin embargo, es un torneo justo y Rho también tiene razón.
A menos que Santo Cottolengo haya nacido en otra ciudad de tres letras. ¿Podría ser Bra? Si es así, en la intersección horizontal tendría torneo en lugar de tohneo. Entonces San José Benedicto debe haber nacido en la misma ciudad donde vivo. Por eso es la vergüenza lo que me impulsa a decidir dedicar un tiempo a descubrir este pequeño pueblo de 30.000 habitantes. Para permitir Bra para dar lo mejor de mí, me concentro en uno lista de las cinco cosas que más amo, y que se lo recomendaría a cualquiera que desee pasar un fin de semana en mi ciudad.
Slow Food y Queso
Otro ilustre Braidese es Carlo Petrini, fundador de Slow Food, una asociación que fundó en 1983. En poco más de treinta años, el movimiento del caracol ha traspasado las fronteras de Bra e Italia. Con más de 100.000 miembros en todo el mundo, Slow Food defiende la alimentación en 150 países, promoviendo el respeto por los productores y el medio ambiente. Y su compromiso se pone en práctica con Quesos, Para cuando cuatro días Bra se convierte en la capital mundial del queso.
La pasada edición contó con la presencia de 300 expositores de 23 países: como siempre, lamento no poder comprar todos los quesos que amo, no tener tiempo para hablar con esos productores que han salido de su pueblo por primera vez en el otro lado del mundo, y haber llegado al puesto del motal, un queso armenio conservado en un ánfora de terracota, cuando todas las existencias estaban agotadas. Paso al menos una hora en la zona de Neal's Yard Dairy, la quesería inglesa que vende mejor Cheddar leche cruda y uno Stilton para traer lágrimas a tus ojos.
Gasto una cantidad vergonzosa en quesos y cervezas inglesas, pero hay un lado positivo: el queso es uno evento que tiene lugar en las calles de Bra, por lo que no es necesario pagar la entrada. De esta forma, aunque no se pretenda comprar los productos a los expositores, es posible pasear por las calles y plazas de la ciudad, que por unos días se transforma y abre sus puertas a los visitantes, enorgulleciéndome de ser un Braidese.
El Caffè Converso
Cada vez que hablo con algún amigo extranjero, dedico palabras y palabras a explicar que en Italia el café, especialmente en el desayuno, se toma en el mostrador. No se sienta en una mesa de plástico frente a su computadora portátil, ni camina rápidamente con su iPhone en una mano y una taza de poliestireno en la otra. El primer café del día se toma de pie en una taza de cerámica en la barra del bar. Y te lo bebes todo de un sorbo. Trato de dejarlo claro a los que no viven en Italia, pero luego vengo de Converso y no puedo ponerlo en práctica. Cada vez que entro en este histórico bar, me dejo fascinar por el mobiliario clásico, los espejos antiguos opacados por el tiempo y los paneles de madera de cerezo.
Me siento en una de las sillas tapizadas en cuero y me dejo tentar por la exhibición de postres. Probablemente todo este aqui se mantuvo sin cambios desde principios del siglo XX, cuando Felice Converso abrió la pastelería que aún hoy lleva su nombre. Pido un café y un croissant glaseado, tan mantecoso que casi se derrite en la boca. La elección de los postres varía según la época del año: salami dulce y huevos de chocolate en Semana Santa, pandoro y panettone casero en Navidad, tarta de melocotón en verano. El resto del año la constante viene dada por lo que los piamonteses llamamos bignole, o pasteles de crema de diversas formas, sabores y colores: sería imperdonable venir a Bra sin probar al menos una docena.
La Bottega Alimentare Local
Después de hacer una parada a media mañana para tomar café y croissants, es hora de pensar en el almuerzo. Por mucho que me guste comer, se me niega por completo en la cocina: conseguí el máximo resultado gastronómico haciendo uno pasta con tomates cherry salteados En la sartén. Hasta el punto de que en la clase de Masterchef ni siquiera me ascenderían por lavar platos. Pero desde que Local abrió en Bra, a veces he logrado preparar el almuerzo con mis propias manos, obteniendo resultados aceptables.
Los tres jóvenes responsables de esta tienda en el corazón de Bra tuvieron la ambiciosa idea de dar vida a lo que fue el alma de las ciudades de provincia: la tienda de alimentación, donde se podía comprar cualquier cosa del pan del horno. detrás de la esquina de la leche del granjero, desde los tomates del jardinero hasta la miel del apicultor. Donde el propietario conocía a todos los clientes por su nombre, y donde podía ir de compras a pesar de haber olvidado su billetera en casa, tanto confiaban el uno en el otro.
El objetivo de Local es ofrecer un lugar de encuentro entre productores y consumidores, que permita a estos últimos conocer mejor el territorio. Por lo tanto, a menudo se encuentran los agricultores que traen los productos (frutas, verduras, quesos) con la intención de explicar al cliente lo que están comprando y dar ideas sobre preparaciones y recetas. Aquí puede comprar todo lo necesario para una comida, desde aperitivos hasta postres, pasando por bebidas. Y aquellos como yo, para los que cocinar es más difícil que resolver una ecuación de tercer grado, pueden pedir un plato de embutidos, quesos y focaccia, acompañados de una copa de vino piamontés.
Pocapaglia y la Masca Micillina
Después del almuerzo, una parada es imprescindible. pocapaglia, pequeño pueblo de solo tres mil almas en las afueras de Bra. En tierra de fortalezas y barrancos se sigue contando hoy la historia de la Masca Micillina, uno bruja capaz de comunicarse con los espíritus malignos y con el diablo. Hay varias versiones de la historia, pero la más acreditada habla de una mujer llamada Michelina (y por lo tanto, Micillina) de un pueblo cercano y casada con un hombre brusco y violento de Pocapaglia.
Para escapar de la violencia de su marido, Michelina solía esconderse durante días en el bosque. Nadie en el pueblo se atrevió a acercarse a ella, ya sea por su timidez o porque era una extraña. Precisamente por eso se le dio el nombre de masca, para indicar una mujer malvada. Las circunstancias no ayudaron a la pobre mujer que, al volver un día a casa del mercado, encontró a su marido sin vida, junto a una morera. Los rumores sobre ella fueron suficientes para convencer a los aldeanos del hombre de que Michelina era una bruja. La mujer fue así acusada de brujería, torturada y quemada en la hoguera. Aún hoy, más de trescientos años después, es seguro que los ancianos del pueblo vieron a la Masca Micillina deambular por los bosques y fortalezas de Pocapaglia, junto a otros compañeros de brujería.
Con unas horas a su disposición y un par de zapatos para caminar es posible recorre los senderos de la masca, descubriendo las historias y tradiciones populares que se transmiten de una generación a otra. Partiendo del centro de Pocapaglia, se pasa por senderos inaccesibles entre bosques y campos, para llegar al Bricco della Masca, el cerro donde, según las leyendas, fue quemada la bruja.
Osteria La Pimpinella
Mientras tanto es hora de cenar, y el paseo entre las fortalezas de Pocapaglia nos ha dado hambre. En Bra y sus alrededores hay muchas opciones con respecto a las tabernas, a partir deAntigua Corona Real de Cervere pasando por el centro de Priocca: ambos a pocos kilómetros de la ciudad donde vivo, ambos con estrella Michelin. Pero quiero probar algo nuevo, así que reservo una mesa enOsteria La Pimpinella, abrió hace solo unos meses en el local que hace treinta años albergó la Trattoria da Baffo, un restaurante histórico en Bra.
Silvia y Manuel son dos jóvenes que crecieron en el mundo de la restauración piamontesa: ella en el comedor, impecable, y él en la cocina, empeñado en crear los platos. Quién sabe si su historia se parece a la de Louis y Victoire, los dos muy jóvenes protagonistas de la novela de Grégroire Delacourt de la que este lugar toma su nombre escondido en un callejón oscuro y estrecho. Joven no significa necesariamente inexperto, al contrario: Manuel tiene la maestría de un cocinero que le dobla la edad, y eso se refleja en sus platos. Comienza con el Amuse bouche, servido en plato de pizarra: Chorizo bra empanizado con avellanas y horneado en el horno, salsa de garbanzos con remolacha rallada, y calabaza frita con tocino.
Luego pasamos al aperitivo, un muffin de zanahoria con corazón de queso Raschera servido sobre una cama de fondue, seguido de tajarin con salsa de chorizo, para terminar con el segundo, un sabor muy suave de carrillada de ternera braseada con cebolla caramelizada y puré de papas. En este punto realmente no hay más espacio para el postre, pero con una copa de Barbera d'Alba de Renato Ratti estoy convencido de hacer un esfuerzo. La mousse de chocolate blanco merece la pena: es el final ideal para una comida y un día dedicado a mi ciudad.
