Se Amsterdam é chamada de Veneza do Norte, a cidade de Groningen, também na Holanda, é por sua vez chamada de Amsterdã do Norte. Na verdade, nesta cidade do norte da Holanda, que já fez parte do Liga Hanseática, encontramos as mesmas características somáticas de Amsterdã: as bicicletas, os canais, os famosos cafés e até a área "quente", a do semáforo.
Dos quase 200.000 habitantes residentes, cerca de 65.000 são estudantes que frequentam a famosa e antiga universidade fundada em 1614; esse fato contribui para garantir que o centro ofereça ao visitante cultura e entretenimento, tornando sua visita conveniente até mesmo para o viajante de baixo custo.
Em um dos 160 pubs no centro histórico, por exemplo, meio litro de cerveja custa cerca de 2 euros, um jantar completo no restaurante cerca de 20-25 euros e um quarto individual custa cerca de 40-50 euros por noite, enquanto no dormitório você também pode pegar uma cama por 10 euros por noite. Groningen é também um dos vários destinos que podem ser alcançados por viagens de baixo custo do aeroporto Orio al Serio.
Il Cidade Velha da cidade, típica das antigas vilas pertencentes à liga Hanseática, é muito íntima e pode-se percorrê-la em 15 minutos a pé, passando por exemplo pela Grote Markt, Peperstraat, Poelestraat até Vismarkt, observando a fusão que ocorre entre a arquitetura do século XVII e a contemporânea, como se pode verificar observando o complexo Waagstraat (complexo comercial em vidro e tubos), projetado pelo arquiteto Natalini, que fica próximo à antiga prefeitura e ao Palazzo Dorato datado de 1635 .
No Grote Markt encontra-se também a Torre Martin, datada do final do século XV, ladeada pela sua igreja, a mais antiga da cidade, um exemplo da arquitectura gótica do século XIII. Continuando no centro histórico, para além da universidade e dos edifícios circundantes que datam dos séculos XVII e XVIII, poderá também chegar facilmente ao bairro judeu de Folkingenstraat, onde se escondem testemunhos em memória de pessoas deportadas durante a Segunda Guerra Mundial . Virar a esquina descendo a rua Fokingenstraat você chega ao distrito da luz vermelha, onde mesmo durante o dia você pode ter um gostinho da animação da vida noturna de Groningen, que acontece principalmente nas ruas mencionadas anteriormente.
Não deve ser esquecido, é claro, são os cafeteria. A aplicação da Carta da Cannabis em algumas áreas da Holanda está essencialmente transferindo o turismo para o norte, incluindo Groningen, onde a proibição da maconha para não holandeses ainda não se aplica. Uma visita a uma cafetaria, mesmo para quem não costuma se interessar pelo consumo de maconha e não frequenta ou compra em lojas de cultivo online destinadas a profissionais e entusiastas das técnicas de cultivo de cannabis, ou portais como esta, no entanto é interessante perceber o que se passa num destes locais, que com as suas cores iluminam o centro desta esplêndida cidade que espera ser descoberta.
