Se falamos sobre Malta não devemos pensar apenas em praias douradas e fundos marinhos de sonho, mas numa ilha a ser descoberta o ano todo a partir da gastronomia, fruto do encontro de várias tradições e povos.
A população de Malta é o resultado de uma mistura de povos, todos determinados a fazer da pequena ilha o seu posto avançado no Mediterrâneo. As influências dos vários povos criaram uma tradição culinária particular que se inspira nos principais países do Mediterrâneo e que se compreende assim que se prova um prato maltês como a sopa. O mais famoso é o Soppa tal-Armla (sopa de viúva) preparada com queijo de ovelha ou de cabra que tradicionalmente era servido às viúvas da vizinhança em sinal de apoio e partilha. São várias versões, inclusive a que quer a adição de ovos crus, cebola, alface, ervilha, cenoura e o inevitável queijo.
Para lembrar é o tal-Lampuki, torta de peixe tradicional, eu Qarabali, abobrinha recheada e o Kapunata, uma versão local de nosso caponata local.
Malta está repleta de restaurantes que oferecem cozinha tradicional, mas a melhor forma de procurar produtos típicos é sem dúvida visitando os mercados. Aqui você pode encontrar muitos, na verdade, cada cidade e vila tem um.
Entre as barracas do mercado é fácil encontrar petiscos típicos como o hobz biz-zej, uma grande bruschetta coberta com azeite maltês, tomate, atum, cebola e alcaparras, ou pastizzi, massa folhada com ricota, muitas vezes com adição de ervilhas. Os pastizzi são petiscos bons e baratos para matar a fome, tão famosos que na ilha existem confeitarias, confeitarias de todos os tipos e qualidades, também abertas no meio da noite em locais como Paceville, onde se concentra a vida noturna da ilha.
Entre os petiscos e aperitivos da mesa maltesa não pode faltar o bigilla, um creme de feijão com alho. Azeitonas recheadas também são excelentes, mais conhecidas como le Żebbuġ Mimli e Comida frita Tal-Qaqoċċ, alcachofras fritas.
O mercado dominical de Valletta é um dos maiores e realiza-se fora das muralhas que rodeiam a cidade, mas aqui encontrará sobretudo excelentes lembranças.
O mercado de peixes de Marsaxlokk, no entanto, é sem dúvida o mercado mais folclórico situado na vila piscatória da costa sul da ilha. Chegando em Marsaxlokk o que impressiona à primeira vista são os luzzi, coloridos barcos malteses "com olhos" desenhados na proa, para representar um amuleto da cultura egípcia. No luzzi os pescadores arrumam a sua apanha de marisco, marisco, garoupas, dourada com tainha pronta para venda. Desde que chegue com as primeiras luzes do amanhecer.
O pão maltês é excepcional e as padarias locais vendem-no em todos os formatos e qualidades, sendo o mais típico o Ftira, um pão em forma de donut, crocante por fora e macio por dentro. Ao redor das padarias há muitas variações, por exemplo à base de tomate e azeite, ou aquelas com sardinhas ou anchovas.
A carne de porco é a mais popular entre os malteses, seguida pelo coelho e pelo frango. Entre os queijos, porém, são muito famosos os da ilha de Gozo, como Ġbejn, feito com leite de cabra.
Não podíamos perder os doces de Malta onde encontramos a tradição da doçaria siciliano-maltesa pura na Kannoli, ou em meio frio, sorvete, frutas cristalizadas e todas as sobremesas com ricota e amêndoas. A tradição da confeitaria mourisca-maltesa é expressa em vez de uma sobremesa típica, a Helwa Tat Tork, feito com açúcar e amêndoas moídas.
