Nous vous révélons un secret : l'un des plus beaux coins d'Andalousie est le Parc naturel de Cabo de Gata-Nijar, où le seul véritable désert d'Europe rencontre certaines des plus belles plages de la Méditerranée.
Avec environ 100 ml de pluie par an Cabo de Gata est le endroit le moins pluvieux d'Europe ainsi que le seul en Europe continentale à avoir un climat classé de type désertique.
Mais ne vous attendez pas à un paysage plat et monotone : les formations rocheuses et les promontoires du parc ont des formes et des couleurs spectaculaires. De plus, bien que le territoire soit aride, la flore et la faune du parc sont très riches : en effet, plus de 1000 espèces animales et végétales y vivent, qui se sont adaptées aux températures très élevées et à la rareté de l'eau.
Pour se soulager des températures caniculaires de la région, il ne reste plus qu'à plonger dans les eaux bleues de la mer qui baignent les 340 km de côtes du parc, parsemées de merveilleuses plages encore peu connues des touristes.
Ajoutant encore plus de magie à ce paysage surréaliste, les bâtiments et villages abandonnés que vous rencontrerez ici et là en explorant le parc en voiture ou à pied, témoignent des conditions de vie difficiles dans une région où l'eau est rare.
Le tourisme a fait la richesse de ces terres inhospitalières : le secret que nous vous avons dévoilé est en effet connu depuis un certain temps des touristes d'autres nationalités.
Heureusement, malgré quelques tristes épisodes de spéculation immobilière, le développement touristique s'est orienté vers la durabilité. Il est donc encore possible de profiter de la nature, de la paix et du silence, interrompus uniquement par les vagues de la mer.
Les plages de Cabo de Gata et ses environs
Le long de la côte du promontoire de Cabo de Gata vous trouverez quelques-uns des les plus belles plages d'Andalousie… Et certains disent de toute la Méditerranée. Le nombre de plages dans et autour de Cabo de Gata est vraiment impressionnant : il y en a plus de 40, toutes enchanteresses.
La côte tombe presque entièrement dans la zone du parc naturel : c'est donc une zone protégée, qui vous permet de profiter d'heures de détente immergées dans une nature préservée. Le topless et le naturisme sont répandus.
Dans beaucoup de ces plages, vous ne verrez aucun bâtiment, fil électrique, barre ou route. Ce sont en fait des plages sauvages, non équipées, et souvent pour les atteindre il faut laisser la voiture sur un parking et continuer à pied sur des chemins escarpés.
Trouver un kiosque sur la plage est très rare, il est donc important de penser à apporter une réserve d'eau abondante et de quoi se nourrir. Il y a aussi très peu de possibilités de s'abriter à l'ombre : protégez-vous du soleil avec une crème et un chapeau.
Ces désagréments sont amplement récompensés par les émotions que vous ressentirez à la vue de ces merveilleuses plages. Il faudrait un mois ou plus pour les explorer tous à votre guise, mais ceux qui n'ont pas beaucoup de temps peuvent se diriger directement vers les plus belles plages de Cabo de Gata et environs que nous vous recommandons ci-dessous.
Plage des Morts et Plage des GĂ©nois
Playa de Los Muertos et Playa de los Genoveses se disputent le titre de "plus belle plage de Cabo de Gata". Il est vraiment difficile de déterminer laquelle est la plus belle : en cas de doute, mieux vaut les voir toutes les deux.
Un paysage surréaliste vous attend à plage des morts, une longue plage de galets fins blancs bordée de collines sombres aux formes arrondies inhabituelles.
La plage est bordée de deux têtes rocheuses auxquelles on doit le triste nom : du haut de ces pointes rocheuses on apercevait les naufragés amenés par la mer. Les eaux cristallines invitent à la baignade mais méfiez-vous des courants car ils sont assez forts dans cette section.
Si vous préférez les eaux calmes et peu profondes où vous pourrez nager en toute sécurité, rendez-vous à Plage de Los Genoveses, une magnifique plage de sable située dans une baie en forme de croissant entourée d'une vaste zone de dunes. Longue de plus d'un kilomètre et large de 80 mètres, elle doit son nom à une flotte génoise qui y trouva refuge au XIIe siècle.
Les jours de marée basse, vous pourrez admirer les rochers sur le fond marin, qui occultent la couleur turquoise des eaux.
Plage de Monsul
Plage de Monsul c'est l'une des images les plus emblématiques du parc de Cabo de Gata : d'une part une suggestive dune de sable « vivante », qui change de forme et de taille avec le vent et vous fera rêver d'être dans le désert saharien ; de l'autre, une immense langue de roche de lave qui baigne la plage et la mer ; tout autour des parois rocheuses d'origine volcanique aux formes bizarres.
En raison de sa beauté particulière, cette plage a été utilisée comme lieu de tournage de nombreux films, dont certaines scènes de "Lawrence d'Arabie".
Elle est plus facile d'accès que les autres plages du parc et pour cette raison, elle est très fréquentée pendant les mois d'été, tout en restant beaucoup plus calme que les plages des stations balnéaires les plus en vogue.
Grande crique
Moins connu mais à notre avis ça vaut le détour Grande crique, une plage de sable noir bordée d'un pic rocheux de forme particulière, comme une balle tirée de la terre vers le haut et restée enfoncée dans le sol. Malgré son nom, Cala Grande ne mesure que 200 mètres de long et 30 mètres de large.
Cala Chica et Cala Los Amarillos
L'endroit idéal pour ceux qui veulent profiter de la nature en toute tranquillité est Fille de la crique, une plage très difficile d'accès et donc peu fréquentée. C'est une petite plage de sable doré adossée à d'impressionnantes parois rocheuses verticales.
Cala Chica fait partie de la soi-disant Cala Grande avec Cala Grande Criques du Barronal, quatre petites plages reliées entre elles par des sentiers pédestres. Les deux autres sont El lance del Perro et Cala Principe.
Une autre plage isolée, à proximité de parois rocheuses, est Cala los Amarillos, qui bénéficie d'une mer cristalline et de sable fin.
Autres plages Ă ne pas manquer Ă Cabo de Gata et ses alentours
Si vous avez le temps, jetez aussi un Ĺ“il Ă ces belles plages :
- Plages de San José, Plage de Cabo de Gata: sont les plages de la ville, les seules à offrir des services et commodités.
- Plage de San Pedro: plage de sable avec un grand espace vert derrière.
- Crique aux tomates: plage mixte de sable et de galets dominée par de vertigineuses falaises blanches surplombant une mer incroyablement bleue.
- Cala Carnaje: plage de galets et de rochers, très étroite et longue de 450 mètres, célèbre pour le Cerro de Los Lobos, un éperon rocheux d'où l'on peut profiter d'une belle vue sur la crique.
- Plage d'Arco et El Esparto: une des rares plages de sable rouge de la région.
Le phare de Cabo de Gata
Une attraction à ne pas manquer à l'intérieur du parc est le solitaire Phare de Cabo de Gata, qui se dresse sur la pointe sud du promontoire. Dans cette zone, la côte est accidentée et découpée et le paysage est vraiment impressionnant : les vagues bruyantes s'écrasent contre la roche et le phare se détache sur un fond bleu où il devient presque difficile de distinguer la mer du ciel.
On y accède par une route sinueuse qui serpente le long de la falaise abrupte. Du belvédère du phare, vous pourrez admirer la charmante Falaise des Sirènes (récif des sirènes) d'origine volcanique et imaginez un instant que vous êtes au bout du monde.
Si vous n'êtes pas encore satisfait de la vue sur la mer, vous pouvez vous promener et rejoindre le Tour de guet de la voile blanche, une tour d'observation construite au XVIIIe siècle qui se trouve à environ 3 km.
Trekking et activités sportives dans le parc naturel de Cabo de Gata-Ninjar
Le parc naturel de Cabo de Gata-Ninjar est un endroit de rêve non seulement pour les après-midi de farniente sur la plage mais aussi pour les sports de plein air.
Il trekking c'est certainement l'activité la plus populaire : la surface du parc est traversée par de nombreux sentiers immergés dans un magnifique cadre naturel. Il y en a pour tous les goûts : d'une promenade facile le long du front de mer à des randonnées difficiles qui nécessitent une journée entière.
En théorie, vous pourriez parcourir les 60 km de côte qui vont de Retamar à Agua Amarga, mais pour ceux qui veulent se sentir incapables d'affronter une telle aventure, voici quelques randonnées recommandées :
- San José - Los Escullos (le chemin part de Cala Higuera)
- Phare de Cabo de Gata – Tour de la Voile Blanche
- Los Escullos – Cerro Penones: via Barranco del Negras (plus facile) ou via Los Alboricoques (difficile : environ 23 km)
- Los Escullos - Isleta del Moro
Compte tenu des températures élevées, il est dangereux d'entreprendre une excursion exigeante pendant les mois les plus chauds ; dans tous les cas, il est toujours bon d'apporter de l'eau en abondance et de quoi manger car vous ne trouverez pas de points de ravitaillement en cours de route.
Il faut aussi garder à l'esprit que les chemins ne sont pas bien balisés. En général, étant donné la large visibilité, cela ne pose pas de problème, mais pour plus de sécurité, il est bon de se procurer à l'avance une carte de randonnée du parc.
Si le trekking n'est pas votre truc, vous pouvez en faire beaucoup d'autres activités sportives dans le parc, y compris la plongée, la plongée avec tuba, le kayak, la voile, l'équitation, le golf et le vélo. Pour une journée aventureuse, vous pouvez participer à une visite du parc en 4 × 4.
OĂą dormir Ă Cabo de Gata
Trouver un hôtel dans le parc naturel de Cabo de Gata-Nirja ce n'est pas difficile car le tourisme dans la région est bien développé et des solutions peuvent être trouvées pour tous les budgets, des auberges bon marché (hôtels familiaux 1-2 étoiles) aux spas luxueux réservés aux adultes. Les maisons de vacances et les centres de villégiature sont recommandés pour les familles et ceux qui ne veulent pas être liés aux horaires de l'hôtel.
Dans certains villages, il y a un bon choix d'hôtels et de chambres d'hôtes, dans d'autres, les options sont plus limitées ; il en va de même pour les bars, les restaurants et les magasins. Dans chacun d'eux, il est conseillé de réserver bien à l'avance si vous voyagez pendant la haute saison : gardez à l'esprit que cette zone est très populaire auprès des touristes espagnols, locaux et d'autres régions.
Voici les emplacements recommandés où dormir dans le parc de Cabo de Gata-Nirja.
Cabo de Gata
San Miguel de Cabo de Gata, plus communément appelé Cabo de Gata, est l'un des principaux villages du parc. Il est situé sur le côté ouest du promontoire, qui a moins de plages que celui de l'est, cependant, vous pouvez facilement visiter les célèbres salines de Cabo de Gata avec ses élégants flamants roses et son phare.
Il est recommandé pour ceux qui veulent pouvoir se déplacer confortablement.
San José
Sur le côté est du promontoire, la ville la plus importante est San José. Ancien village de pêcheurs, c'est probablement aujourd'hui l'endroit le plus touristique du parc de Cabo de Gata, mais ne vous attendez pas à la foule des plages les plus célèbres de la Costa del Sol : les hôtels et les resorts sont concentrés autour d'une jolie baie ; à une extrémité de la baie se trouve un port de plaisance caractéristique.
Il est recommandé à ceux qui recherchent l'ambiance de vacances typique d'une station balnéaire.
Les Escullos et Las Negras
Les Récifs e Les Noirs ils sont situés dans une zone plus inaccessible et difficile d'accès : pour vous déplacer, vous devrez parcourir des routes sinueuses avec de longs détours vers l'intérieur des terres.
Ce sont deux petits villages recommandés pour ceux qui veulent la paix absolue et ceux qui veulent goûter à la vie locale.
Agua Amarga
Agua Amarga c'est la localité la plus septentrionale du côté est du promontoire et donc la plus proche de la région de Murcie. C'est un village calme à l'ambiance hippy-chic où vous croiserez des personnages aux tenues décontractées qui séjournent cependant dans des villas avec piscines chauffées et bains à remous.
C'est l'endroit recommandé pour ceux qui recherchent un hébergement plus raffiné.
Nijar
Nijar c'est l'un des centres habités les plus importants du territoire du parc mais c'est la ville la plus éloignée de la côte (environ 40 km) et donc l'une des moins fréquentées par les touristes. Ne le dédaignez pas : c'est un joli village d'origine arabe, aux maisons blanches typiques et aux balcons fleuris, célèbre pour ses céramiques colorées.
La beauté du paysage environnant est à couper le souffle et dans la région vous pouvez réserver de charmantes maisons rurales avec jardins et piscine soigneusement décorées dans un style mauresque pour le prix d'un hôtel de milieu de gamme (voire moins en basse saison).
Comment se rendre au parc naturel de Cabo de Gata-Nirja
Atteindre les villages du parc naturel de Cabo de Gata-Nirja en transports en commun est difficile : il y a bus directs au dĂ©part d'AlmerĂa pour El Cabo de Gata, San JosĂ©, Agua Amargua, Las Negras mais ils sont peu frĂ©quents et certains services ne fonctionnent pas le dimanche.
C'est beaucoup plus simple louer une voiture. L'AutovĂa del Mediterráneo (signalĂ©e A7 ou E-15, Ă partir de laquelle vous prendrez ensuite la N-340) est un lien rapide vers tous les endroits du parc, et il n'y a mĂŞme pas de pĂ©age Ă payer !
Voici les sorties recommandées pour les principales villes :
- sortie 471 San José: recommandé pour San José, Los Escullos et Cabo de Gata.
- sortie 467 Cabo de Gata.
- sortie 494 Carboneras: consigliata pour Bitter Water, The Argamason, Gafares, the Bird Cave, The Leaper.
- sortie 487 Campohermoso-Las Negras: consigliata per Las Negras, Fernán Pérez, Las Hortichuelas, Las Negras, Rodalquilar et San Pedro.
- sortie 481 NĂjar-Lucainena: recommandĂ© pour Campohermoso.
- sortie 460 Aéroport, Cabo de Gata et El Alquián: consigliata pour l'aéroport d'Almeria, Cabo de Gata, El Alquián et San José.
Si vous ne souhaitez pas louer de voiture, nous vous recommandons de joindre un excursion d'une journée au départ d'Almeria. Il s'agit d'une visite guidée en bus qui vous montrera les attractions naturelles, géologiques, historiques et culturelles les plus intéressantes de la région.
