La route 66 a été l'une des premières autoroutes fédérales, créée en 1926 pour relier la partie orientale du continent nord-américain à la côte ouest.
Cette route têtue suivait des lignes droites sur des dizaines de kilomètres, courant à la conquête de l'Ouest et des grands espaces, tantôt verts, tantôt arides.
Des paysages extraordinaires qui ont séduit le cinéma (Easy Rider, Bagdad Café, Thelma et Louise…) et la littérature (On the Road, The Raisins of Wrath - Furore).
L'histoire de la Route 66
L'US 66 a été créée en 1926, mais sa chaussée n'a été achevée qu'en 1938. C'est au cours des années 30, à l'époque de la Grande Dépression, que la route a commencé à devenir la route principale des pionniers du XNUMXe siècle se dirigeant vers l'ouest à la poursuite du rêve californien. .
Au fur et à mesure que son trafic se développait et devenait l'une des routes préférées à parcourir tant pour les lieux qu'elle traversait que pour les paysages suggestifs. Une grande partie de la piste était plate, ce qui la rendait préférée par les conducteurs de véhicules lourds.
Rebaptisée « Main Street of America » ou « Mother Road » par le romancier John Steinbeck, la Route 66 a déroulé sa bande d'asphalte pour sur 3.670 km. Il a traversé huit États (Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona, Californie) et trois fuseaux horaires.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la déjà célèbre Route 66, entièrement goudronnée, est devenue l'une des routes les plus fréquentées et servait également au transport de matériel militaire. C'est devenu plus tard l'itinéraire préféré des gens pour se rendre à Los Angeles pour les vacances.
Les attractions qui pouvaient être atteintes le long de son itinéraire, telles que le Painted Desert et le Grand Canyon dans ses environs, ont entraîné une augmentation spectaculaire de son tourisme.
Sa popularité a aidé l'économie des communautés qu'il traversait. Des communautés qui se sont battues pour garder la rue vivante, après la naissance du nouveau Réseau autoroutier interétatique, un système qui permettait des transferts à grande vitesse.
La route 66 commence au 85 Adams Street, juste de l'autre côté de la rue Chicago Institut des Arts. Il traverse ensuite huit états : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau Mexique, Arizona e Californie.
Une grande partie de l'itinéraire d'origine a été perdue ou détournée, et les points de repère survivants sont dispersés. Mais vous pouvez également visiter les points les plus importants, même si parfois il faut faire de petits détours le long de votre itinéraire.
Que reste-t-il de la Route 66 aujourd'hui ?
Depuis le 27 juin 1986, la première route à traverser les États-Unis d'un océan à l'autre a été rayée de la carte, supplantée par cinq autoroutes : I-55 entre Chicago et St. Louis, I-44 à Oklahoma City, I-40 jusqu'à Barstow (Californie), I-15 jusqu'à San Bernardino et enfin I-10 jusqu'à Santa Monica.
Maintenant, ce qui reste de la Route 66 n'est qu'une série de petites rues à faible trafic, qui changent de nom à chaque intersection. Mais 85% de la mise en page d'origine est toujours exploitable.
Et en chemin, motels, diners, stations-service rétro, villes fantômes ayant survécu à la ruée vers l'or, grands espaces et paysages western... mais aussi villes tentaculaires et lieux immortalisés par la musique et le cinéma : Chicago, St. Louis, Santa Fe, Santa Monica.
La Route 66 a peut-être à peine vécu soixante ans mais son mythe refuse de mourir. En effet, au cours du voyage, des reportages ont été créés par des associations locales et, parfois, ses signes légendaires sont encore dessinés au sol.
Aujourd'hui, conduire la Route 66 est une chasse au trésor. Bien qu'il ait disparu dans de nombreux endroits (remplacé par les autoroutes), il existe encore de nombreux endroits où vous pouvez profiter du mythe.
L'un des traits les plus importants et les plus caractéristiques est qu'entre Barstow e Mât de drapeau, à l'est de la Californie et au nord de l'Arizona, en passant par les villes de Oatman, Kingman, Seligman e Williams.
Aujourd'hui, la Route 66 est un véritable musée à ciel ouvert. Plus qu'une route, c'est une destination en soi.
Meilleur tronçon de la Route 66
Le tronçon de 66 milles de la Route 350 entre Barstow (CA) et Williams (AZ), y compris Bagdad Cafe, Kingman, Hackberry et Seligman, est l'un des tronçons les plus intéressants de ce qui reste de Mother Road. La route 66 longe à peu près l'Interstate 40.
Si vous voyagez de Las Vegas au Grand Canyon (ou vice versa), il est fortement recommandé de prendre la Route 66 entre Kingman et Seligman plutôt que l'Interstate. Absolument c'est beaucoup plus beau. Il faut environ 2 heures pour faire la partie Kingman - Seligman uniquement.
Voyage sur 66 et points de vue
La Route 66 il traverse des paysages désertiques, mais splendides. Ce sont des paysages caractéristiques qui représentent véritablement l'esprit mythique de cette route. Le long de ses sections droites, vous avez la possibilité d'admirer les longs trains de marchandises apparemment interminables.
Sur la route, ici et là , vous trouverez les fameuses « Route 66 » inscrites sur l'asphalte, mais elles sont peu nombreuses et se font de plus en plus rares. La route 66 relie Chicago à Los Angeles, mais sa section en Arizona est la plus jolie et la plus célèbre.
Dans cette partie de la Route 66, l'ambiance des années 50 et 60 est à son meilleur. Voici les meilleurs spots de la rue à ne pas manquer en Arizona.
Barstow
Situé à environ 2 heures de Los Angeles, Barstow vous permet de faire une petite pause avant le désert de Mojave et Las Vegas. Vous pourrez profiter de cette halte pour visiter le Mother Road Museum, dédié principalement à la route 66. La ville est surtout connue pour ses points de vente proposant des articles à des prix très abordables.
Café Bagdad
En quittant Barstow sur la route 66, en direction de l'est, il est conseillé de s'arrêter au Bagdad Café, lieu de tournage du film du même nom, sorti en 1987, avec sa bande originale inoubliable « Je t'appelle ».
L'adresse exacte est 46548 National Trails Highway, Newberry Springs, CA. Les murs sont pleins de petits mots laissés par les clients au fil des ans.
Oatman
Oatman est situé à 25 miles à l'ouest de Kingman. Devenue une ville fantôme suite au détour de la route 66, plus au sud en 1953, le regain d'intérêt pour cette partie de la route 66, considérée comme l'une des plus belles, a relancé l'activité du village qui dispose à nouveau d'un hôtel, de restaurants, boutiques de souvenirs, ...
Seligman
En visitant Seligman, il semble que le temps s'est arrêté. Vous pouvez voir de vieilles carrosseries de voitures en cours de route, ainsi que des modèles des années 30 ou 60. Visitez le Rusty Bolt, une boutique amusante, surtout mémorable pour son extérieur. Une vingtaine de mannequins de salle d'exposition étrangement vêtus se tiennent sur le trottoir et sur le toit de son porche.
Williams
Petite ville sortie du passé, Williams est un endroit agréable pour prendre son petit déjeuner avant d'attaquer le Grand Canyon ou s'imprégner de l'atmosphère de la Route 66 si vous n'avez pas l'occasion de parcourir la célèbre Mother Road.
Près de la Route 66
La section de la Route 66 située en Californie passe à quelques kilomètres au sud de la réserve nationale de Mojave. En visitant la région de Flagstaff, vous êtes au cœur d'une région avec de nombreux sites intéressants :
- Le parc national du Grand Canyon, les chutes Havasupai, le monument national du volcan Sunset Crater et le monument national Wupatki au nord.
- Sedona, sud.
- Meteor Crater, a est.
À l'est de l'Arizona, la route 66 traverse le parc national de la forêt pétrifiée et le Painted Desert.
