La Igreja de Santa Maria di Parma também é chamado Igreja da Steccata para uma história interessante. A igreja foi construída entre 1521 e 1539 e muitos habitantes da cidade de Parma estão tão ligados a ela que preferem vir aqui no domingo de manhã para a missa em vez de ir ao Duomo.
O edifício tem planta em cruz grega, com braços colocados sobre os eixos cardeais e fechados por quatro grandes absides simétricas, e entre os braços quatro capelas quadrangulares sempre utilizadas para o culto. É difícil estabelecer quem é o responsável pela autoria detalhada do projeto da igreja, cujo layout lembra a solução concebida por Bramante para São Pedro no Vaticano.
Uma das coisas para ver absolutamente aqui é o sob o arco de Parmigianino, aquele que você encontra no lado oposto de você, no topo, sob a cúpula central. Se você não consegue ver, tente perguntar ou conseguir um guia da igreja. Entre outras coisas você notará pela vivacidade das cores em comparação com as outras.
Mas vamos ver uma das coisas mais interessantes sobre esta Igreja, seu nome. Nem todos sabem a razão do nome “Steccata”. A igreja dedicada à Virgem era a igreja onde no final do século XV a imagem de uma aparecia na parede. Madonna amamentando a criança. A imagem que ainda está presente na Igreja passou a ser adorada pelos fiéis que oravam pedindo leite para dar ao bebê ou para ter bebês saudáveis. As mulheres que lotavam a Igreja todos os dias eram tantas que uma teve que ser colocada cerca para proteger o trabalho.
