Après vous avoir raconté les premières étapes de mon voyage au nord du Chili et en Bolivie (que vous pouvez retrouver dans les articles : Mon voyage en Amérique du Sud entre le nord du Chili, l'Argentine et la Colivie, Voyage au nord du Chili : de Santiago à San Pedro de Atacama, En Bolivie, mon circuit de 4 jours au Salar de Uyuni, Que voir à Buenos Aires en 3 jours), voici la dernière partie du même voyage, celle qui m'a emmené Nord de l'Argentine. De San Pedro di Atacama, à l'extrême nord du Chili, j'ai pris un bus pour Salta, à l'extrême nord-ouest de l'Argentine.
Cette région du pays, traversée par la tropique du Capricorne, limitrophe du Chili, de la Bolivie et du Paraguay, est une région de très hautes montagnes faisant partie de la cordillère des Andes. En contraste frappant avec le nord-est plat et humide (où se trouvent les chutes d'Iguazu), cette région de l'Argentine se caractérise par des paysages extraordinaires, faits de sommets enneigés, de collines arides aux mille couleurs, de marais salants, de plaines couvertes de cactus très hauts, phénomènes géologiques aux roches multicolores, déserts de terre rouge ou vallées fertiles à la végétation luxuriante. La région a une atmosphère typiquement andine, avec son artisanat traditionnel, ses communautés de langue quechua, ses fermes de coca et ses lamas ; sur ces plateaux on a vraiment l'impression d'être à des milliers de kilomètres de la capitale Buenos Aires !
L'assurance maladie est obligatoire
In Argentine notre couverture santé n'est pas valable. Mon conseil est de toujours souscrire une assurance médicale-bagages qui pourra vous couvrir pendant le voyage. Je suis très satisfait de nombreuses compagnies d'assurance, un site qui compare les polices de différentes compagnies et propose la police la plus pratique pour ce voyage particulier. Pour ce faire, vous devrez saisir les données relatives à votre voyage (pays, durée, etc.) et ils vous enverront un e-mail avec la meilleure proposition que vous pourrez ensuite acheter directement en ligne (!!!).
Comment se déplacer en Argentine
Toute l'Amérique du Sud a un réseau de bus vraiment bien développé et, à mon avis, le bus reste le meilleur moyen de se déplacer et de visiter des pays comme un local. Il y a des bus de toutes les classes, du basique au très bon marché au VIP. J'ai tendance à toujours utiliser les bus touristiques moyen-haut de gamme, et je réserve i sièges "semi-chambre" (avec siège inclinable à 45 °) oi "lit" (avec siège inclinable à 90 °, parfait pour les trajets de nuit). Dans tous les bus touristiques, il y a toujours une salle de bain (même le bus fait plusieurs arrêts pour la salle de bain) et ils fournissent toujours une collation et une boisson ; dans les voyages « cama », un repas chaud et diverses collations + boissons sont souvent inclus. Les billets peuvent être achetés dans les gares routières; Malheureusement vous ne pouvez pas les acheter en ligne car les sites exigent un document chilien, argentin, etc. selon les compagnies et une carte de crédit sud-américaine. Il existe de nombreuses compagnies de bus, mais il suffit d'entrer le trajet qui vous intéresse sur Google et vous trouverez facilement le site de la compagnie qui vous intéresse avec tous les horaires. Un autre site que je trouve très utile, surtout en phase de planification, est le site de Rome2Rio, où il y a toutes les options pour se rendre à un certain endroit.
In L'Argentine n'exploite pas (du moins pour l'instant) de compagnies aériennes à bas prix , mais le TAM et Aerolineas Agentinas couvrent tout le pays. Si vous avez peu de temps disponible, vous pouvez envisager de faire quelques vols en avion ; si vous achetez vos vols à temps, vous pouvez les trouver à des prix raisonnables.
Que voir dans le nord de l'Argentine :
La rue de San Pedro de Atacama à Salta (Quebrada de Humahuaca)
En partant de San Pedro di Atacama, vous longez la belle Routa 52, qui monte à travers la Reserva National Los Flamencos jusqu'à la frontière avec l'Argentine qui se trouve juste sur le col de Jama (4200 mètres). Si vous avez de la chance, en 1 heure environ, vous pourrez terminer les procédures douanières, mais cela peut aussi prendre beaucoup plus de temps. Après le col, la route commence à descendre, il y a mille virages en épingle (souvent des chemins de terre), et les vues sont tout simplement spectaculaires ! Bien sûr, si vous souffrez de vertige, il vaut mieux ne pas vous asseoir au premier rang du bus. A la fin de la descente nous arrivons à un désert de sel, appelé Salinas Grandes, qui ressemble beaucoup au Salar d'Uyuni : il est si blanc qu'il aveugle ! À première vue, cela ressemble à un mirage, une étendue blanche à perte de vue. Au bout du salar, la route monte jusqu'au col de Potrerillos (4170 m), avant de redescendre avant d'atteindre Purmamarca et de traverser la Quebrada de Humahuaca, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO tant pour la biodiversité que pour l'histoire. Ici, il y a en effet el cerro de los Sietes Colores (la montagne aux 7 couleurs, que l'on voit aussi en passant en bus), avec des tons irisés de mauve, beige, vert, rose et sienne. Le trajet de San Pedro de Atacama à Salta est long et fatiguant (si vous ne trouvez pas de file d'attente à la frontière cela prend environ 9h), mais les paysages que vous traversez valent à eux seuls un voyage dans le nord de l'Argentine.
Salta
Passer « la linda » (la belle), la plus belle ville coloniale d'Argentine (même si elle n'est certainement pas comparable à Cusco ou aux autres villes coloniales mexicaines). On y trouve de nombreux vestiges de son passé glorieux (elle a été fondée en 1582 par les Espagnols), des palais aristocratiques, des églises, des anciens couvents, des balcons sculptés dans le bois et des cours intérieures très décorées. C'est une ville très animée, aussi bien en journée qu'en soirée. Parmi les choses à voir à ne pas manquer :
- Place du 9 juillet: la place centrale de Salta, finement restaurée, toujours animée du matin au soir.
- cathédrale: avec de riches décorations et un autel central baroque doré
- Musée d'Équologie d'Alta Montana (MAAM) : dédié à l'expédition andine sur le volcan Llullaillaco (6739 m !) qui a conduit à la découverte de 3 momies d'enfants sacrifiés par les Incas en offrande aux dieux. L'exposition est magnifique et les corps impressionnants.
- Cerro San Bernardo : la colline surplombant la ville. Le sommet peut être atteint avec un téléphérique qui part du parc Martin.
Où dormir à Salta
Auberge de jeunesse Coloria: cette auberge très colorée dispose à la fois de chambres doubles avec salle de bain privée (environ 15€ par personne/nuit) et de dortoirs avec salle de bain partagée. C'est simple mais agréable et vous pouvez organiser des excursions à Quebrada de las Conchas et aux Vallées de Cochi directement avec eux. Il y a aussi une mini-piscine et un mini-jardin.
Où manger à Salta
- Dona Salta : restaurant touristique mais dans un environnement agréable et économique. 20 € pour un bon steak, empanada et malbec
- La Criollita: restaurant réputé pour les empanadas, ils en ont beaucoup et de bons
- Viracocha : Restaurant de cuisine péruvienne et argentine. Très bel environnement et très bon! 16€ pièce avec le vin... même pas cher !
- Café du temps : lieu historique à Salta, très agréable à la fois pour manger quelque chose et juste pour boire
Quebrada de las Conchas
De Salta, cela peut être fait une excursion d'une journée (pour 30 euros) à la Quebrada de las Conchas et Cafayate qui comprend également une visite/dégustation dans un domaine viticole. En effet, à Cafayate, on produit le Torrontes, le « plus haut » vin du monde. Il y a deux millions d'années, cette zone était entièrement recouverte par l'océan jusqu'à l'émergence des Andes créant ce nouveau paysage (d'où le nom de las conchas, coquillages). Une fois la mer disparue, les fonds marins sculptés par les courants sont apparus, révélant des formations très étranges que l'on peut découvrir aujourd'hui le long d'une route goudronnée qui suit le cours du Rio las Conchas. De nombreux arrêts sont faits pour voir ces incroyables formations naturelles : il y a L'amphithéâtre, la Gorge de Diablo, Le champignon (le champignon), L'obélisque et plein d'autres. Le point de vue le plus élevé de la route à la hauteur de Trois croix (3 croix), à 1800 mètres. C'est une très belle excursion que je vous recommande de faire (ainsi que celle des vallées du Calcahqui).
Les Vallées Calchaquies
Toujours de Salta e aussi pendant la journée (pour 30 euros) vous pouvez faire une autre excursion dans les vallées Calchaqui, qui longe le fabuleux (et imperméable) chemin de terre qui mène de Salta à Cafayate en passant par le villages reculés de Cachi, Molinos et Angastaco. En partant de Salta, la route traverse la Le scoop est cassé puis remonter le long La vallée enchantée jusqu'au plus haut col de l'itinéraire, le col de Pierre Mulino, à 3348 mètres, marqué par une petite chapelle en bord de route. En descendant, la route s'élargit un peu et le paysage change complètement pour laisser place à un immense plateau, sec et aride, caractérisé par des milliers de cactus de très grande taille au cœur de la Parc national de Los Cardones (le nom de ce type de cactus). Après environ 20 km vous traversez la fameuse Routa 40 avant d'arriver à Cachi. Ce dernier est un beau village à 2280 mètres d'altitude qui a conservé son aspect colonial authentique grâce à son isolement. Au cours de cette excursion, il est possible de voir à la fois des guanacos et des condors.
Cordoue
Deuxième ville du pays, Cordoue aussi dite "la savante", est l'éternelle rivale de Buenos Aires. Fondée en 1500, Ignazio da Loyola (le fondateur des Jésuites) s'y installe, créant une ville de taille considérable. Plus tard, cette « capitale jésuite » a joué un rôle fondamental lors de la guerre d'indépendance contre les Espagnols. Cordoba est aujourd'hui un important pôle industriel et commercial, mais aussi un pôle touristique et étudiant (ses universités sont parmi les plus réputées d'Argentine). Parmi les choses à ne pas manquer :
- Église de la Compagnie de Jésus: la plus ancienne église de toute l'Argentine (construite en 1640) et aussi l'une des plus belles.
- Université nationale et Collège de Monserrat: ils font partie du soi-disant Manzana Gesuitica (ou quartier jésuite). C'est la plus ancienne université d'Argentine (qui date de 1621) : participez à la visite guidée car cela en vaut la peine !
- Musée historique municipal Marquis de Sobremonte: un musée dans la magnifique demeure de Rafael Nunez, le gouverneur colonial de Cordoue (qui est restée pratiquement intacte). Beaucoup d'objets authentiques, intéressants et précieux.
- Le quartier branché de Guemes: rendez-vous notamment dans la Rua Belgrano regorgeant d'antiquités et de clubs/boutiques sympas et au Paseo del Buon Pastor, un centre culturel très agréable.
- Parc Sarmiento: le plus grand parc de la ville
Où dormir à Cordoue
Le tournant de l'auberge : une auberge simple près du centre de Cordoue, très pratique pour rejoindre le Jésuite Manzana et d'autres attractions à pied. Il dispose à la fois de chambres doubles avec salle de bain privée (30 € par chambre) et de dortoirs avec salle de bain partagée.
Où manger à Cordoue
Cent volant: petit endroit très sympa où l'on peut bien manger et bien boire (cuisine argentine)
Alta Gracia (Che's House et Alta Gracia Ranch)
Alta Gracia il est situé à seulement 40 km de Cordoue et est facilement accessible en minibus (ils partent toutes les 20' de Cordoue et durent environ 1 heure). Dans les années 20 et 30, Gracia est devenue le lieu de villégiature de la bourgeoisie de Cordoue et de Buenos Aires et est célèbre pour ses Estancia jésuite (sorte de ferme utilisée par les jésuites pour financer l'université) et pour les La maison d'enfance de Che Guevara. Les deux valent le détour ! Dans la maison d'enfance du Che, de nombreux objets, photographies et lettres permettent de deviner le caractère de l'avenir révolutionnaire… très excitant. (il y a aussi une copie de La Poderosa !).
Si vous ne voulez pas y aller seul, vous pouvez réserver ceci excursion d'une demi-journée à Alta Gracia qui comprend à la fois la maison du Che et l'estancia jésuite.
Mendoza et la route des vins
Mendoza est la 4ème ville d'Argentine et se situe à l'intersection de 2 routes super célèbres : la Routa 40 et la Routa 7 qui relie Buenos Aires au Chili.Malheureusement les tremblements de terre n'ont épargné que quelques vestiges coloniaux donc c'est certainement une belle ville, mais pas aussi authentique que Salta ou Cordoue, même si c'est la capitale du vin (65% du vin argentin est produit ici !). C'est une ville bourgeoise, avec de belles boutiques, des immeubles, des rues et des clubs, mais personnellement cela ne m'a pas apporté grand chose. Pour voir il y a :
- Place d'Espagne: avec de beaux azulejos, lustres en fer forgé et fontaines mauresques
- Basilique San Francisco: cette église est vénérée dans toute la région car elle abrite la Vierge de Cuyo, protectrice de l'armée des Andes du général San Martin
- Parc Saint-Martin: un immense parc, très agréable pour se balader à pied, à vélo ou en voiture.
- La route des vins: peut-être la meilleure chose à faire à Mendoza est de visiter les vignobles les plus importants d'Argentine qui sont principalement situés à Maipù (10 km de Mendoza) et Lujan de Cuyo (15-20 km au sud). Vous pouvez facilement trouver des circuits organisés à Mendoza pour les visiter.
Où dormir à Mendoza
Auberge de jeunesse Confluencia : un petit hôtel proche du centre avec une belle terrasse parfaite pour un apéritif au coucher du soleil. Une chambre double avec salle de bain privée coûte environ 35 €.
Où manger à Mendoza
La barrière : restaurant spécialisé dans les grillades (exceptionnel !). L'ambiance est chaleureuse et agréable (on a l'impression d'être dans une baie) et la nourriture est vraiment bonne. Il coûte un peu plus cher que la moyenne (environ 25€ par personne), je le vaux bien.
L'Aconcagua et la route des Andes
La Route 7 qui relie Mendoza à Santiago du Chili est l'une de ces routes mythiques qui invitent à l'exploration.Cette route grimpe les Andes dans sa partie la plus haute et vous permet de voir des vues à couper le souffle et surtout elle, la reine des Andes, l'Aconcagua (6962 mt), le plus haut sommet du continent américain. Je l'ai parcouru avec un bus et donc je n'ai pas pu vous arrêter à différents points comme il le mérite, même si j'ai quand même réussi à voir le pic de l'Aconcagua. Si vous le faites indépendamment, le pont inca mérite un arrêt. C'est un village perché qui abrite un site étonnant : une arche naturelle recouverte de concrétions jaunâtres. Ensuite, il y a plusieurs stations de ski tant du côté argentin que du côté chilien : vous pouvez aussi envisager d'aller skier !
