Où et pour combien de jours partir : l'itinéraire
Le Tibet est un très grand pays et vous devez obligatoirement sélectionner une partie, vous devriez avoir des mois (et beaucoup d'argent) pour tout tourner. Nous avions 10 jours et nous avons opté pour le circuit « classique », un circuit en boucle au départ de Lhassa et arrivée au camp de base de l'Everest via Gyantse, Shigatse et Tingri . Voici l'itinéraire en détail :
- Arrivée à Lhassa
- Lhassa
- Lhassa
- Lhassa - Gyangtse (en passant par le lac Yamdrok Yumtso et le glacier)
- Visite de Gyangtse et transfert à Shigatse
- Visite de Shigatse et transfert à Tingri (via le monastère de Sakya)
- Dingri – Camp de base de l'Everest
- Camp de base de l'Everest-Dingri – Shigatse
- Shigatsé –Lhassa
- Vol retour en Chine
Quand partir au Tibet
Pour des raisons climatiques évidentes la meilleure période pour aller au Tibet est l'été, de juin à septembre. Contrairement au Népal (qui souffre des moussons), ici les moussons ne viennent pas car ils sont bloqués par la chaîne hymalaienne. En été il pleut très peu (au Tibet, en général, les précipitations sont toujours faibles), le ciel est incroyablement bleu et les températures sont très agréables. En journée vous portez un t-shirt (il y en a plus de 20°) et le soir avec un sweat-shirt ; la seule exception est le Camp de base de l'Everest, pour y séjourner il faut une couette et le soir il peut faire très froid. Au cas où vous voudriez en faire un Expédition Everest plutôt il faut y aller en avril/mai. N'oubliez pas que le soleil est vraiment fort ! Crème solaire et lunettes de soleil sont indispensables.
L'assurance maladie est obligatoire
In Tibet notre couverture santé n'en vaut pas la peine. Mon conseil est de toujours prendre une assurance-maladie classique qui pourra vous couvrir pendant le voyage. Je suis très satisfait de nombreuses compagnies d'assurance, un site qui compare les polices de différentes compagnies et propose la police la plus pratique pour ce voyage particulier. Pour ce faire, vous devrez saisir les données relatives à votre voyage (pays, durée, etc.) et ils vous enverront un e-mail avec la meilleure proposition que vous pourrez ensuite acheter directement en ligne.
Le visa pour le Tibet : délais et tarifs
Au Tibet, on ne peut pas se déplacer librement, il faut s'appuyer sur une agence (chinoise ou tibétaine) et organiser un circuit avec des arrêts bien définis afin d'obtenir un visa et des permis. Ce dernier doit déjà être présenté à l'aéroport, lors d'un vol Chine-Tibet (une escale en Chine est obligatoire, vous ne pouvez pas voler directement vers le Tibet). Je me suis appuyé sur une agence tibétaine, la Voyage tibétain et je me suis très bien retrouvé. Cette agence semble n'exister plus, mais sur le net j'ai trouvé cette autre qui me semble tout aussi fiable : elle s'appelle Vue du Tibet et cela semble fonctionner de la même manière. Ils ont des visites de groupe mais peuvent également organiser des visites privées personnalisées (comme nous l'avons fait). Tout se fait par e-mail en anglais et, à un certain moment de la procédure, un virement international doit être effectué pour couvrir le coût des permis. Lorsqu'ils ont tous les documents prêts, ils les envoient à votre hôtel en Chine, où vous séjournerez avant d'entrer au Tibet ; nous avons par exemple fait escale à Pékin. Une fois arrivé au Tibet, vous voyagez en minibus avec un chauffeur et un guide local ; ce n'est qu'à Lhassa qu'il est permis de se déplacer librement. Evidemment c'est l'agence qui s'occupe de vous procurer le guide, le chauffeur et tous les hébergements (elle vous enverra d'abord les options que vous pourrez choisir). Calculez qu'entre les différents permis (dont le nombre change en fonction de l'itinéraire que vous décidez de faire) et les frais d'agence, vous dépensez environ 130/150 euros par jour (tout compris : hébergement, visites et repas). Comme je l'ai mentionné plus haut, je vous recommande de contacter une agence au moins 3 mois avant le départ.
En plus des permis pour le Tibet, vous devrez également demander le visa pour la Chine: rappelez-vous toujours de ne jamais indiquer le Tibet dans la demande sinon ils vous le refuseront ! Inventez un itinéraire de voyage en Chine et soumettez les réservations au support (il suffit de réserver quelques hôtels avec Booking.com ou des sites similaires, puis de les annuler une fois que vous avez le visa en main).
Arrivée du Népal: vous pouvez aussi entrer au Tibet depuis le Népal, il y a la route de l'amitié qui relie Lhassa à Katmandou. Dans ce cas, vous devrez faire votre demande de permis directement à Katmandou (et ce ne sera pas facile, vu la triste situation au Népal en ce moment)
L'altitude
Voyager au Tibet peut être physiquement exigeant ; il existe de grandes différences individuelles dans l'adaptation à l'altitude. Calculez qu'il part de 3650 mètres à Lhassa, jusqu'à 5400 mètres du camp de base de l'Everest, à moins que vous ne décidiez d'atteindre le sommet de 8848 mètres ! Personnellement je n'ai pas eu de problèmes ou d'inconfort particulier (à part la tachycardie évidente à 5400 mètres... le cœur doit pomper plus fort pauvre homme), mais mes compagnons de voyage en ont (graves maux de tête nocturnes, malaise général, nausées et perte d'appétit) . Il existe des "drogues" tibétaines (principalement à base de plantes) qui fonctionnent bien heureusement : demandez au guide et il vous les donnera. Buvez toujours beaucoup d'eau car cela facilite l'acclimatation.
Cela ne peut pas être fait
Au tibet vous ne pouvez jamais nommer le dernier Dalaï Lama (le vivant), et vous ne verrez jamais de photos de lui dans tout le pays. Evitez également de poser des questions sur le Dalaï Lama à la barre car, même si vous êtes seul et que personne ne peut vous entendre, vous le mettrez en grande difficulté.
Que voir au Tibet : les plus beaux endroits
Lhassa (3650 mt)
Lhassa est l'une des villes les plus religieuses et authentiques que j'aie jamais visitées au cours de tous mes voyages. Cela mérite au moins 2/3 jours (pour visiter aussi quelques monastères aux alentours) et il est bon de s'arrêter au début du voyage pour s'acclimater à l'altitude. Les Potala (le palais du Dalaï Lama et du gouvernement tibétain) incarnait mon imaginaire du Tibet avant d'y arriver et ne m'a pas déçu ; c'est imposant, fantastique, un palais enchanté rempli de magnifiques salles, cours et terrasses. Il est visible de toute la ville et de là, vous pourrez profiter d'une vue magnifique sur l'ensemble de Lhassa.
Mais le centre de la ville et de la vie urbaine est le Barkhor, le cercle de rues entourant l'édifice sacré le plus vénéré du Tibet, le Temple Jokhang. Une infinité de pèlerins, tout au long de la journée (mais surtout au coucher du soleil), parcourent ce circuit en faisant tourner le chokhor (ou moulin à prières) : c'est un spectacle incroyable ! Rejoignez-les et vous ne le regretterez pas. A ne pas manquer sont les Monastère de Drepung et le Monastère de Séra, où vous pouvez entrer en contact plus étroitement avec les moines.
Le lac Yamdrok Yumtso et les paysages du plateau himalayen
En voyageant au Tibet, vous pourrez voir des paysages à couper le souffle, des lacs à 5000 mètres et plus d'altitude, des glaciers, des montagnes.. pas une minute ne passe lorsque vous êtes devant un spectacle de la nature. C'est beau Lac Yamdrok Yumtso (ou lac sacré), et le point de vue qui précède l'arrivée au camp de base de l'Everest d'où l'on peut voir (si les nuages le permettent) 3 des 5 plus hauts sommets de la planète.
Gyangtsé
Me promener dans cette ville au coucher du soleil m'a particulièrement ému. J'avais l'impression d'être piégé dans un autre siècle, dans une dimension similaire au Seigneur des Anneaux. A voir il y a un magnifique château avec vue (le Dzong) et la belle Monastère de Pelkor Chode. Ne manquez pas !!
Sa Majesté le mont Everest (8848 mt)
Si on m'avait dit quand j'étais enfant que j'allais à l'Everest, je ne l'aurais peut-être pas cru ; pour moi, c'était un rêve devenu réalité. Voir le sommet de l'Everest apparaître après 100 km de chemin de terre très fatiguant a été une émotion très forte et je peux à peine vous la décrire. Simplement à ce moment-là, je me sentais comme la reine du monde ! Je me sentais comme la personne la plus chanceuse au monde d'être là et de pouvoir voir le sommet dans toute sa splendeur, sans nuages. C'était aussi très agréable de dormir dans les tentes au Camp de base (5350 mt), sous le ciel le plus pur et le plus sombre qui existe. Si vous ne souffrez pas trop de l'altitude, je vous recommande absolument de le faire.
