Todos os anos Veneza, o 21 novembro, se arruma: as escolas fecham, a feira de brinquedos e doces abre e as pessoas vão em procissão até o Igreja da Madonna della Salute que, para a ocasião, permanece aberta para rosários e missas.
Os venezianos sentem muito esta celebração, para a qual uma ponte temporária é construída através do Grand Canal e isso chega, de fato, à igreja acima. Mas de onde vem esse feriado, tão sentido pelos venezianos? Tudo remonta ao século XVII, quando Veneza foi atingida por uma terrível epidemia de peste, que também será discutida Manzoni no Promessi Sposi. As mortes foram muitas, as pessoas foram se dizimando até que se decidiu invocar a religião: quase todos os sobreviventes vagaram sem parar na Praça de São Marcos durante três dias e três noites, segurando uma tocha nas mãos.
A foi então feito voto, segundo o qual, se Veneza tivesse escapado da dizimação, um templo teria sido construído para agradecer a Nossa Senhora e deveria ser de uma grandeza e beleza nunca vista na cidade até então. Lá religião pareceu vencer a doença e, na semana seguinte à procissão, a peste começou a regredir, até desaparecer nas duas semanas seguintes.
UMA competição para projetar o templo prometido, que foi ganho por um arquiteto muito jovem, Baldassare Longhena: a obra foi então realizada, para a qual se diz que foram utilizados mais de trezentos mil estacas de carvalho. A obra foi enorme e demorou cerca de vinte anos a ser concluída: foi consagrada no dia 21 de novembro e, desde então, esta é a data em que se realiza a festa da Madonna da Saúde.
