Vindo de Florença, depois de chegar a San Miniato, chega-se a Valdelsa e aqui não se encontra apenas a paisagem comovente, mas também algumas pequenas e encantadoras aldeias. Certaldo é certamente imperdível, ainda mais imperdível 16 de julho a 20 quando o festival Mercantia acontecerá lá pelo 27º ano.
Para entender a magia do festival, você precisa entender a magia do lugar. Esta vila também se ergue sobre uma colina, enfrentando a subida a pé para a alcançar dá para ver o quão pitoresca é a paisagem envolvente, mas para tranquilizar quem não gosta de caminhar pode subir com a prática de funicular. A subida ao topo é também uma viagem no tempo, pois Certaldo é uma vila medieval e os ambientes são mágicos. O símbolo material da cidade é o Palazzo Pretorio, um edifício de tijolos cuja fachada é coberta por brasões e placas, em mármore ou pedra ou terracota esmaltada: cada brasão representa a família do Vigário que estava no cargo na época . O edifício é um museu e pode ser visitado, sendo também palco de exposições temporárias de arte.
O símbolo imaterial de Certaldo é antes um homem, um poeta, Giovanni Boccaccio que nasceu aqui em 1313. Figura de referência para toponímia, eventos culturais, sinais junto com os vários personagens do Decameron, em torno de Boccaccio acabam as celebrações do 700º aniversário do seu nascimento e a sua casa, mesmo que já não seja o edifício original, é museu e sede de um centro de estudos da sua obra e da sua pessoa.
As praças de Certaldo, as vistas da zona rural de Valdelsan, as igrejas são um poema. Mercantia, que preenche este microcosmo com 30.000 visitantes (dados de 2013) se encaixa perfeitamente nesses ambientes. O festival nasceu como uma vitrine de teatro de rua, com malabaristas, mímicos, comedores de fogo, mini performances teatrais, dançarinos. Nas inúmeras edições é refinado, criando muitos temas que satisfazem todos os gostos: do teatro para poucos em espaços confinados como jardins secretos, às animadas apresentações de bandas de rua, de acrobatas que flutuam entre as casas antigas, a dançarinos mascarados.
Durante cinco dias, ao cair da noite e durante a noite, os ambientes tornam-se contos de fadas, irreais; em cada esquina há algo para ver, você para, você se senta sob um céu estrelado. O festival também é muito popular e colorido, pois a afluência de visitantes é densa, assim como a presença dos artistas. Para a edição de 2014 o tema é A Festa dos Milagres: os melhores grupos que já percorreram as etapas ou melhor, as ruas de Certaldo se encontrarão. Mas Mercantia não é apenas um show, toda a aldeia se transforma em um mercado, onde os artesãos toscanos e não só colocam suas barracas para vender os frutos da criatividade, ao mesmo tempo que os fazem como faziam no mundo antigo onde viviam mais na estrada, couro, pedra e madeira são trabalhados.
Então Mercantia é um encontro que não pode faltar: visitar Certaldo, mergulhar no passado, absorver a criatividade do homem no campo do artesanato e da arte. Mas também, claro, para saborear a boa gastronomia local, onde se destaca a cebola Certaldo, uma variedade doce que será preparada nos pratos dos cinco dias. Para ir comer, recomendo oOsteria da Chichibio, uma grande sala com algumas mesas ao ar livre, onde são servidos pratos tradicionais da cozinha toscana, mas também deliciosas travessas de queijos e charcutaria mista dos mais variados tipos. O lugar está localizado - tente dizer? - na via Boccaccio.
Quanto a Mercantia, é em todos os aspectos um espectáculo, pelo que é necessário pagar um bilhete para aceder à aldeia durante os cinco dias de festival. Os preços dos bilhetes variam entre os 10 e os 20 euros consoante o dia (preço mais elevado na sexta e sábado); é absolutamente impossível chegar à cidade de carro, que deve ser deixada em Certaldo basso, a parte mais nova da cidade que também participa, de forma menos fascinante, da grande Mercantia kermesse.
