Depois de uma viagem à Apúlia, é óbvio que posso recomendar pratos como orecchiette com topete de nabo, que certamente todos conhecem; em vez disso, quero falar sobre alguns dos muitos produtos que o Gargano oferece e que talvez alguém, como eu até recentemente, nunca tivesse ouvido falar.
O primeiro a ser mencionado só pode ser a minha grande descoberta: o Feijão Carpino, entre outras coisas, também o presidium Slow Food. Para mim foram uma novidade, nunca os tinha provado e foi amor à primeira garfada: muitas vezes são servidos como natas, talvez acompanhados de croutons quentes ou usados como molho para temperar a massa; também experimentamos junto com espaguete e amêijoas. Essa leguminosa é encontrada simplesmente nos mercados, ou talvez na rua vendida aos punhados na carrocinha, também há quem a coma assim, fresca, só descascada da vagem.
Outro presidium Slow Food é também o Podolico Caciocavallo. Um queijo que se tornou tão precioso precisamente porque é produzido por uma determinada raça de vacas que agora só é criada em alguns lugares do sul da Itália e produz uma pequena quantidade de leite, apenas em alguns meses do ano. Por isso mesmo a produção do caciocavallo não é direcionada ao comércio fora do Gargano: é consumido diretamente na região, talvez para acompanhar uma taça de vinho, ralado na massa ou mesmo na pizza artesanal.
As mesas Gargano também são ricas em peixes e moluscos, oferecidos em muitas variações, desde aperitivos a segundos pratos, muitas vezes acompanhados de mexilhões e amêijoas do Lago Varano. Em todos os cursos geralmente há vegetais, protagonistas da gastronomia local graças ao clima ameno e ao território variado que faz com que você possa ter tomates frescos, lampascioni, ervas silvestres, beringelas, cogumelos e muito mais ao mesmo tempo.
Entre os pratos mais típicos que provei durante a minha estadia no Gargano, certamente posso recomendar os muito simples e pobres. Pancotto, pão velho temperado com azeite e acompanhado de legumes silvestres e batata. O pão da Apúlia, agora famoso, nestas zonas encontra-se na variante do Monte Sant'Angelo, mais baixo, redondo e com grande dimensão, pelo menos 5/6 kg.
Obviamente, outro ingrediente inevitável usado de muitas maneiras é a laranja do gargano: tanto como ingrediente de sobremesas, desde semifredos a bolos, como também em pratos salgados, por exemplo para marinar peixes ou para dar sabor a vários tipos de carne durante a cozedura.
Depois, há duas sobremesas que nunca tinha ouvido falar e que pude provar: a doce tarallo, às vezes também com glacê, para ser consumido no final de uma refeição acompanhada de um bom vinho local e Anfitriões empalhados do Monte Sant'Angelo, dois wafers artesanais com amêndoas caramelizadas no centro.
Certamente não se pode deixar de referir as oliveiras com as quais se produz tanto o azeite virgem extra DOP como as azeitonas em azeite, inevitáveis nas mesas locais para acompanhar muitos pratos. Com as folhas dessas plantas, no entanto, combinadas com suco de limão, você também obtém um licor digestivo particular com um sabor amargo, o "Lemolivo": uma espécie de concentrado que consegue expressar toda a riqueza do Gargano.
Ao todo, há três pratos em particular que desta vez não pude provar, dos quais tanto ouvi falar e dos quais voltarei com certeza para experimentar: pettole, massa de pizza frita que pode ser coberta com tomate e queijo parmesão ou recheada com caciocavallo; lá paposcia, uma focaccia particular cozida em madeira e recheada e a Calzone de Ischitella, também uma focaccia, geralmente preparada para a Páscoa, com cebolas, anchovas e passas.
