Shimanami Kaido est un itinéraire cyclable au Japon qui relie sept îles de la mer intérieure japonaise sur 70 km. La connexion se fait par des ponts dont le péage varie de 50 ¥ à 200 ¥.
Elle est appelée Shimanami Kaido, mesure 70 km de long et relie les îles de la mer intérieure japonaise avec un système de ponts suspendus.
Parlons d'un (beau) piste cyclable qui permet de découvrir un Japon insolite par rapport à celui de l'imaginaire commun. Un Japon rural, fait de paysages en bord de mer, de silence infini, de temples perchés et cachés dans l'arrière-pays des îles mais aussi de paysages moins agréables à certains endroits car il y a des chantiers navals et des ports de commerce.
Les îles ne vous donneront pas leur beauté effrontée simplement en restant sur la selle de votre vélo: vous aurez besoin d'avoir une âme d'explorateur pour voir certains des temples et sanctuaires les plus importants comme celui de Kosan-ji (sur l'île d'Ikuchi-jima).
Peu connu des Européens, le Shimanami Kaido est le fleuron du cyclisme japonais et relie l'île de Honshu à celle de Shikoku; il convient à tout le monde et je suis le témoignage vivant que vous n'avez pas besoin d'être un cycliste expert.
Vous avez deux options: parcourir l'intégralité des 70 km en une journée ou interrompre le circuit sur plusieurs jours pour découvrir les îles. La piste est très bien balisée et en cours de route, vous trouverez facilement les 14 bornes pour le location de vélos: 500 ¥ par jour plus une caution de 1000 ¥ qui ne vous sera restituée que si vous ramenez le vélo à la gare où vous l'avez loué (attention: les magasins de location ferment à 18h!).
Les vélos sont de différents types et pour différents besoins; en outre, le payer un péage lors de la traversée des ponts (de 50 ¥ à 200 ¥). Les offices de tourisme mettront également à votre disposition des cartes de l'ensemble du parcours. Je suis arrivé en ferry vers l'île d'Ikuchi-Jima (Traversée de 40 minutes: environ 800 ¥), volontairement choisie car elle est caractérisée par des plantations d'agrumes et de belles plages. J'étais dans une auberge spartiate qui est magnifiquement située sur la plage Sunset.
L'auberge est le Setoda Shimanami: chambres d'hôtes (chambres à partir de ¥ 4600/3000 par personne avec / sans petit-déjeuner et dîner). J'ai choisi la nuit seulement. Sur l'île, il y a un restaurant, des cafés et des supérettes où je m'approvisionnais. Les chambres sont très basiques dans un style japonais, avec des tatamis et une salle de bain privée. Mais ce qui en vaut vraiment la peine, c'est le leur onsen. Habituellement, la zone onsen est divisée entre les hommes et les femmes. Lorsque les structures n'ont qu'une seule baignoire pour la salle de bain, l'utilisation est régulée par les horaires féminins et masculins, par équipes.
L'onsen de la maison d'hôtes Shimanami dispose de deux chambres et à l'entrée un idéogramme indéchiffrable traduit en anglais spécifique pour chaque porte hommes et femmes. Un soir, prêts à prendre notre bain relaxant, nous avons été arrêtés par le propriétaire qui nous a fait signe de comprendre que la chambre des hommes était fermée puis, d'un rapide coup de poignet, il a fait pivoter la plaque de bois de l'idéogramme de une famille! Je vous garantis qu'en fin de journée, après avoir été sur le vélo toute la journée, plonger dans l'eau bouillante et regarder le coucher du soleil est l'une des expériences les plus rajeunissantes que le Japon puisse vous offrir!
Informations pour la piste cyclable: www.go-shimanami.jp/global/english
