Chang Raï c'est la ville la plus thaïlandaise près de la frontière avec le Laos et la Birmanie et est situé dans le "triangle d'or» (Célèbre pour le trafic d'opium dans les années 60-70). La ville de Chiang Rai est souvent "sacrifiée" par les voyageurs au détriment de Chang Mai, mais elle possède plusieurs attractions remarquables tant dans la ville que dans ses environs. Lors de précédents voyages en Thaïlande, je n'y étais pas allé et je dois admettre que j'ai été agréablement surpris.
Je n'y étais qu'un jour (et deux nuits) et j'ai vu les "incontournables", mais si vous avez plus de jours disponibles, cela vaut certainement la peine d'organiser des treks de 1 à 2 ou 3 jours dans les environs.
Comment se rendre à Chang Rai
avion
Si vous décidez de rejoindre Chang Rai directement depuis Bangkok, le moyen le plus rapide est certainement l'avion. Le vol dure 1h et il y en a beaucoup chaque jour au départ de l'aéroport de Don Muang et de l'aéroport international de Suvarnabhumi. De ce lien vous pouvez les voir tous (même les acheter directement). Le billet électronique arrive ensuite par la poste.
bus
Le bus n'est recommandé que si vous venez de Chiang Mai ou de Sukothai. Venant d'autres destinations, avec la même distance, le train vaut toujours la peine. De toute façon retrouvez les horaires et gares de départ sur ce site.
Comment se déplacer à Chang Rai
Pour se déplacer dans la ville vous pouvez utiliser des tuk tuks ou des taxis, mais si vous restez au centre-ville, vous n'en aurez pas besoin non plus. Au lieu de cela, pour visiter les attractions dont je parle dans le paragraphe suivant, vous aurez nécessairement besoin d'un taxi car les distances ne sont pas sans importance. Pour les voir tous en 5 heures environ, j'ai loué un taxi pour 1000B (y compris bien sûr des arrêts à chaque endroit). Pour voir le coucher de soleil depuis les plantations de thé, il suffit de quitter Chang Rai vers l'heure du déjeuner. N'oubliez pas d'apporter quelque chose pour couvrir vos bras et vos jambes pour entrer dans les tempes.
Que voir à Chang Rai en 1 jour
Wat Rong Khun (Tempio Bianco)
L'endroit le plus photographié de Chang Rai c'est certainement le plus sobre Wat Rong Khun, oeuvre récente d'un artiste contemporain (Chalernchai Kositpipat). L'artiste a redécouvert le bouddhisme après avoir été moine en 1992 et a commencé à construire le Temple blanc en 1997 (il est blanc pour symboliser la pureté du bouddha). C'est un temple résolument trash qui, dans l'ensemble, est cependant beau et, dans l'ensemble, fascinant. Le temple est situé à 20' en voiture du centre de Chang Rai, vers le sud, et pour entrer il faut payer un ticket (50B).
Wat Rong Suea Ten (Temple Bleu)
Du Temple Blanc, nous retournons au centre de Chang Rai pour visiter le Wat Rong Suea Ten, ou temple bleu. Ce temple a également été récemment construit et a été construit sur un projet par un élève du maître Chalermchai Kositpipat (le créateur du Temple Blanc). Comme son nom l'indique, le temple est de couleur bleu et or et est assez distinctif. Dans l'ensemble, lui aussi a sa propre raison (entrée gratuite).
Musée de la Maison Noire (Barrage de Baam)
Du Temple Bleu, nous nous déplaçons plus au nord et en une demi-heure, nous atteignons le barrage de Baam, ou Musée de la Maison Noire. l'ancienne résidence et atelier de l'artiste national de Chang Rai Thawan Duchanee (entrée 80B). Le Musée rassemble la collection de l'artiste dans environ 40 bâtiments disposés dans un magnifique jardin. De nombreux bâtiments sont fermés, mais les portes sont ouvertes et vous pouvez voir la collection. C'est un bel endroit (qui n'a pas l'air trop sur les photos malheureusement), où l'on pourrait rester des heures ! Je l'ai aimé.
Les plantations de thé de Chuoi Fong
Avec encore 40' de transfert vous atteignez le Les plantations de thé de Chuoi Fong (Plantation de thé Chuoi Fong, entrée gratuite). Le paysage est très beau, tout vert et ordonné, avec les rangées de plantations de thé organisées en terrasses. Si vous n'avez jamais vu de plantations de thé, elles sont absolument à ne pas manquer ! Vous pourrez vous promener (et prendre des photos) parmi les rangs avant de monter sur la terrasse du restaurant et de profiter du coucher de soleil. De là, il faudra ensuite une demi-heure pour retourner à Chang Rai.
REMARQUE sur village Karen à long cou (femmes à long cou)
Toutes les agences de Chang Rai essaieront de vous proposer une visite de ce village (ou d'autres similaires) qui se situent le long de la frontière avec la Birmanie. Dans ce village se trouvent les fameuses « femmes au long cou » ; vous devrez payer 300B chacun pour entrer et faire le tour de 4 villages aux couleurs et traditions différentes, même avec deux « spectacles » de danses et de chants typiques. Personnellement, je suis opposé à ce type d'activité qui exploite les gens à des fins touristiques, les utilisant comme un phénomène anormal pour prendre des photos et des selfies. Bien sûr, chacun est libre de faire ce qu'il veut, mais veuillez réfléchir à ces aspects lorsque vous choisissez de faire certaines activités.
Où dormir à Chang Rai
- Hôtel Le Patta: magnifique hôtel 4 étoiles qui se situe juste derrière le marché nocturne et la gare routière. Hôtel moderne entouré d'une belle piscine et tout confort. Si vous voulez vous chouchouter un peu (sans trop dépenser), c'est le bon endroit.
- Auberge de jeunesse Busket: si vous voyagez à petit budget, le Busket Hostel est parfait. Il est également à 2' à pied de la gare routière, est propre, confortable et dispose d'un bel espace commun.
Où manger à Chang Rai
Le meilleur endroit pour manger à Chang Rai est le marché de nuit. Il est situé derrière la gare routière et dispose de nombreux stands de nourriture où vous pouvez acheter de la nourriture (puis vous asseoir à l'une des nombreuses tables du centre). Ici, vous trouverez tous les types de plats typiques, du pad thai au hot pot, des brochettes de viande, de poisson... des fruits et des desserts. Pendant que vous mangez, vous pouvez également profiter des animations musicales proposées sur scène, avec des drag queens et beaucoup d'orchestre.
