Facilement accessible depuis Kyoto: Nara est l'ancienne capitale du Japon - à visiter à pied pour vous immerger dans une atmosphère unique et intemporelle.
Nara, de l'ancienne capitale du Japon à un endroit où même les cerfs s'inclinent.
Plongez-vous dans la culture japonaise la plus traditionnelle à quelques kilomètres de Kyoto et découvrez une ville à l'atmosphère enchantée et intemporelle.
Comment arriver à Nara
Nous sommes déjà allés à Nara deux fois et cet endroit ne cesse de nous étonner.
Facilement accessible depuis Kyoto avec une demi-heure de train local, un peu moins en douceur depuis Tokyo (le trajet depuis la capitale prend 4 heures entre le shinkansen et le train rapide local) mais toujours faisable. L'ancienne capitale japonaise reste un petit bijou au cœur de la région du Kansai.
De la gare au parc de Nara
Une fois arrivé à la gare de Nara (où nous vous recommandons de prendre un plan gratuit de la ville au point d'information touristique), il vous suffit de traverser la rue pour vous retrouver dans une rue agréable, parsemée de boutiques d'artisanat et de maisons anciennes, qui mène directement aux temples et Al Nara-kōen (parc de Nara).
1. Le cerf de Nara
La principale caractéristique de ce parc, ainsi que la mascotte de la ville, sont les innombrables cerf qui vous accompagnera tout au long de la journée.
Découverte de notre dernier voyage: si vous avez un biscuit de cerf (vous pouvez l'acheter à chaque coin de rue) et que vous tardez à le donner à des animaux gourmands, ces bons japonais s'inclineront pour vous le demander; attention cependant, si vous tardez trop longtemps, ils commenceront à vous poursuivre et à vous tirer par vos vêtements.
2. Le temple Kōfuku-ji
Le premier temple que vous rencontrerez - et qui mérite certainement d'être visité - est le temple bouddhiste Kōfuku-ji, caractérisé par sa pagode à cinq étages et les nombreux bâtiments qui le composent.
Ne soyez pas surpris si une partie du temple sera en rénovation: souvent dans les grands complexes de temples japonais, une partie de celui-ci est en cours de restauration ou de reconstruction.
Dans le cas des temples shinto, cette reconstruction s'inscrit dans un véritable rituel religieux qui se répète tous les vingt ans.
Les temples, cependant, seront toujours restaurés à l'identique des techniques de construction traditionnelles suivantes, cependant, impliquant parfois des chantiers de construction très longs.
3. Tōdai-ji: le temple le plus important de Nara
Après une agréable promenade dans le parc de Nara, vous arrivez au temple bouddhiste le plus important de la ville, le Tōdai-ji.
Dans une nation qui accorde une extrême attention aux rituels, il faut toujours porter une attention particulière aux détails afin de ne pas manquer de magnifiques surprises, ce temple ne fait pas exception.
A l'entrée du complexe, comme le veut la tradition, se trouve un gigantesque portail dans les niches latérales duquel veillent deux gardiens aux corps musclés et aux visages menaçants.
Ces deux statues en bois de 8 mètres de haut ont pour fonction d'effrayer et d'éloigner les mauvais esprits, protégeant ainsi le temple.
4. Le Daibutsuden
En continuant vers la structure centrale, vous passez à côté d'un petit lac et atteignez un vaste portique au-delà duquel vous pouvez commencer à voir le temple principal, le Daibutsuden.
La structure du temple vous laisse immédiatement essoufflé pour sa taille (c'est l'une des plus grandes structures en bois du monde), mais vous laisse encore plus sans voix après avoir franchi les portes et vu le contenu: une immense statue en bronze du Bouddha de 16 mètres de haut.
La statue repose sur une gigantesque fleur de lotus sur les pétales d'origine de laquelle le monde de l'illumination décrit dans les sutras était représenté avec des gravures minutieuses: à côté du Bouddha, vous pouvez admirer une reproduction de près.
Mais ce temple n'a pas encore fini de nous surprendre.
En vous tournant derrière la grande statue, vous remarquez une longue file de personnes, pour la plupart des enfants, qui attendent patiemment leur tour pour passer à travers un minuscule trou à la base d'une colonne de soutien de la structure (exactement la taille d'une des narines du Bouddha). En fait, on dit que quiconque parvient à passer à l'intérieur du trou recevra un éclairage pour la vie future.
Profitez de l'atmosphère du parc de Nara
Nara est parsemée d'innombrables autres temples plus ou moins grands et de beaux jardins. Plutôt que de vous pointer vers l'un ou l'autre endroit, nous vous conseillons de se perdre dans son parc en suivant les flèches aux coins de rue indiquant les points d'intérêt les plus proches et leur distance.
En montant et en descendant les escaliers et les chemins, vous découvrirez des coins moins fréquentés par le tourisme de masse mais d'une beauté et d'une authenticité uniques.
Un conseil: des chaussures confortables et une envie d'explorer.
