Il Salento il a connu un essor incroyable en popularité au cours des 15 dernières années et est devenu l'une des destinations les plus populaires pour les Italiens pour les vacances d'été. J'ai eu l'occasion d'y aller plusieurs fois au cours des 4/5 dernières années à différentes périodes (de février à septembre) et cet article se veut une sorte de "résumé" de mes voyages dans ce magnifique territoire des Pouilles. Le Salento est une région frontalière embrassée par deux mers (l'Adriatique et la Ionienne), avec kilomètres de plages de rêve et criques secrètes surplombant la mer. Mais la vraie richesse du Salento, à mon avis, ce sont ses villes et ses petits villages qui préservent un patrimoine historique et artistique d'une valeur inestimable. Outre les célèbres chefs-d'œuvre du baroque des Pouilles (comme ceux de Lecce par exemple), il y a un Salento plus caché composé d'anciennes résidences, de monuments souterrains, d'églises paléochrétiennes, de grottes souterraines et de moulins à huile, de dolmens et de menhirs qui en font le plus grand jardin mégalithique d'Europe. Ne voulant et incapable d'écrire un traité, dans cet article, je me concentrerai sur la région d'Otrante.
Quand partir dans le Salento
Si, d'une part, le tourisme de masse a été bon pour l'économie des Pouilles, d'autre part, il a ruiné non peu le territoire et sa renommée. Aller dans le Salento en août est devenu synonyme de files d'attente interminables pour se déplacer (le réseau routier laisse à désirer), de plages surpeuplées, de fêtes de 5000 personnes, etc. etc. Hors saison, c'est autre chose. Si vous le pouvez, choisissez Mars, avril, mai, juin ou septembre et vous vous retrouverez au paradis. En mai / juin, vous pouvez déjà aller à la mer et vous aurez les magnifiques plages du Salento pour vous tout seul. En plus de cela, il y a aussi les prix à considérer : en basse saison, le Salento est très bon marché et vous pouvez vous donner beaucoup plus en dépensant beaucoup moins.
Que voir dans le Salento
Otranto
Otranto est une ville d'une rare beauté ! Cette place forte au Moyen Âge fut pendant 5 siècles l'un des centres les plus importants de la domination byzantine. Puis il y eut les Normands et la ville devint le carrefour d'une intense vie commerciale étant donné que les expéditions des Croisés partaient de son port et que la ville était un important centre d'affaires pour les Vénitiens, les Juifs, les Dalmatiens et les Levantins. Les Turcs mettent fin à la période de splendeur maximale en 1480 ; la ville est ensuite reprise par les Aragonais mais décline de plus en plus.
La partie la plus ancienne d'Otrante a perdu peu de son charme millénaire, avec village blanc entouré par les murs aragonais, les rues pavées et les maisons blanches. Le centre historique est accessible par la porte Alfonsina et, en suivant d'abord via d'Aragona et la montée de via Basilica puis vous arrivez au Cathédrale romane de l'Annonciation, avec la belle rosace à 16 branches et le mosaïque de l'arbre de vie. Ne manquez pas le Château Aragonais et le bébé Basilique byzantine Saint-Pierre.
Ensuite, il y a immédiatement à l'extérieur d'Otrante l'un des endroits les plus photographiés et instagrammés du Salento: le cava di bauxite. Dans ce champ minier aujourd'hui désaffecté, un lac vert émeraude s'est formé qui rend la vue tout simplement extraordinaire. Le moment idéal pour y aller serait le lever du soleil, mais c'est aussi merveilleux au coucher du soleil, lorsque le rouge de la carrière est rehaussé par les rayons du soleil.
Les plages près d'Otrante
Depuis Otrante, quelques minutes en voiture suffisent pour rejoindre des plages paradisiaques. Si vous aimez le sable, dirigez-vous vers Torre dell'Orso, Baia dei Turchi ou Conca Specchiulla (tout au nord); pour ceux qui aiment le rocher, à la place, il y a la petite baie de Acquaviva. Si vous êtes paresseux et que vous n'avez pas vraiment envie de bouger, vous pouvez toujours vous rendre sur la plage de la ville, ou sur les rochers en contrebas du village : l'eau est bleue et transparente comme sur les autres plages en dehors de la ville.
Giurdignano, Minervino et Uggiano la Chiesa : le jardin mégalithique d'Italie
D'Otrante, en vous déplaçant de 6,5 km à l'intérieur des terres, vous arrivez à Giurdignano, un très petit centre agricole de grand intérêt archéologique et historique. En collaboration avec les municipalités de Minervino et Uggiano l'église, Giurdignano représente le plus grand jardin mégalithique d'Europe. En fait, nous trouvons ici des traces de la présence de l'homme remontant à l'âge du bronze, laissées par la civilisation néolithique qui a traversé ces territoires en 2000 avant JC Commencez la visite depuis le centre de Giurdiniano et entrez dans le Crypte basilienne de S. Salvatore, un joyau de l'architecture rupestre datable entre le VIIIe et le Xe siècle et créé par des moines italo-grecs. De là, il y a plusieurs sentiers balisés à faire à pied pour atteindre, entre autres, le concasseur hypo-égéen appelé 'trappidu de lu duca', construit en 1518. Il y en a plusieurs dans toute la région, mais c'est l'un des mieux conservés et c'est un endroit vraiment incroyable, je n'avais jamais rien vu de tel ! Moins de 20 ouvriers travaillaient au pressage des olives en rotation ; la production ne s'arrêtait jamais et ces hommes étaient isolés sous terre dans des conditions de semi-obscurité (ils ne pouvaient sortir que le dimanche pour aller à la messe !). Tout autour du moulin à huile, dans un rayon de 2/3 km, se trouvent dolmens, menhirs et specchie, monuments mégalithiques, certains même de plusieurs mètres de haut. De Giurdignano, il peut alors être atteint Minervino de Lecce, au nord-est de laquelle, en direction d'Uggiano la Chiesa, se trouve le dolmen Excusez-moi, le spécimen le plus grand et le mieux conservé du Salento : il est composé de 8 piliers et d'une table de couverture.
D'autres endroits à ne pas manquer aux alentours sont certainement là Vallée de l'IdroAvec crypte souterraine de Sant'Angelo et le village de Poggiardo con la bella Église mère.
La côte entre Otrante et Santa Maria di Leuca : Porto Badisco, Santa Cesarea, Castro et Specchia
Le tronçon de côte entre Otranto et Santa Maria di Leuca est vraiment magnifique. La route passe juste au-dessus des falaises et traverse des endroits particulièrement pittoresques. En partant d'Otrante, nous continuons vers Météo à Punta Palascia indiquant l'extrémité la plus orientale de l'Italie, la Cap d'Otrante. A cet endroit, la côte, haute et rocheuse, est parsemée de criques et de ravins. L'un d'eux est Porto Badisco, un groupe de maisons de pêcheurs près d'un fjord probablement creusé par une ancienne rivière ; c'était le premier débarquement d'Énée en Italie, selon ce que Virgile chantait dans l'Énéide. En allant vers le sud, vous rencontrez alors Santa Cesarea Terme, un village caractérisé par de jolies villas de style mauresque et mediterano (dont le magnifique Villa Sticchi). Santa Cesarea doit sa fortune aux quatre sources thermales aux eaux sulfureuses et à quelques établissements balnéaires visant à mettre en valeur cette partie de la côte (comme l'établissement Archi, abrité dans une ancienne carrière de pierre). Voici Castro et le noyau de Castro Marina il s'ouvre sur l'une des plus belles calanques de la côte. Al oui ci-dessus Castro Supérieure puis il y a le château et la cathédrale. La côte autour de Castro est également célèbre pour 2 grottes : la Grotte Romanelli, de 15 mètres de large, l'un des gisements préhistoriques les plus importants d'Italie, et le Grotte de Zinzulusa, qui tire son nom des nombreuses stalactites et stalagmites qui apparaissaient comme des haillons suspendus (« zinzuli ») aux premiers pêcheurs qui y pénétraient. Avant d'arriver à Santa Maria di Leuca, faites un détour à quelques kilomètres à l'intérieur des terres pour visiter Specchia. Son village médiéval est considéré comme l'un des plus beaux d'Italie ! Cette petite ville, qui surplombe une belle vallée, est restée assez intacte et conserve l'atmosphère du passé. La partie la plus suggestive du village est celle derrière le Château de Risolo, où se déroule la vie des gens entre escaliers, ruelles et cours. A voir également, le moulin à huile souterrain récemment restauré. Je vous recommande d'y aller le soir et de vous arrêter pour manger dans l'un des nombreux restaurants. A partir de ce point vous y serez presque Santa Maria di Leuca, où vous respirerez un air d'autrefois, avec son phare octogonal de 1864, la Basilique de la Madone, les villas éclectiques sur la mer de styles mauresque, Art nouveau, gothique et arabe. Partez en bateau à la découverte des nombreuses grottes entre les deux promontoires de Punta Meliso et de Punta Ristola, comme la Grotte de Porcinara e celui du Diable.
Pour ceux qui ne veulent pas renoncer à un plongeon dans l'eau, toute la côte entre Otrante et Santa Maria di Leuca regorge de toutes petites criques (à partir de 20/30 personnes maximum) où vous pourrez vous arrêter pour vous baigner.
Où manger à Otrante et ses environs
- Restaurant Il Cantico dei Cantici (Otrante). Très bon restaurant dans le village d'Otrante, avec des tables en plein air. Cuisine de poisson, excellente et bien servie.
- Restaurant Sin of Wine (Otrante). Ce restaurant est également situé dans une ruelle du village, il est très sympa et dispose de quelques tables à l'extérieur. Vous mangez très bien ! Les plats sont excellents, avec des combinaisons particulières et savoureuses.
- Pizzeria la Bella Idrusa (Otrante). La pizzeria la plus célèbre d'Otrante (et vous la remarquez immédiatement depuis la rangée à l'extérieur !). Il n'est pas possible de réserver.
- Origan Osteria (Minervino di Lecce). Un beau restaurant gastronomique de "cuisine territoriale" appartenant à la cave biologique Menhir Salento qui est situé juste à l'extérieur du village. Vraiment super! Naturellement, les plats sont accompagnés du Primitivo, Negroamaro, Susumaniello, Aleatico, Fiano, Malvasia et Verdeca produits par la cave.
- Restaurant Peccato di Vino (Minervino di Lecce) : dans un petit village à l'intérieur, à quelques kilomètres d'Otrante, vous trouverez ce restaurant familial, où le propriétaire Antonio fait tout : il accueille les clients, prend les commandes, cuisine et donne la facture. Une idole !! Le menu est traditionnel du Salento.
- Restaurant Matisse (Uggiano La Chiesa): Grand restaurant avec un jardin. La cuisine est créative, on dépense un peu mais ça vaut vraiment le coup ! Si vous ne voulez plus des classiques des Pouilles, cet endroit est fait pour vous !
- Restaurant Matisse (Otrante). Sur le front de mer d'Otrante, une institution depuis au moins 50 ans. Prendre le petit déjeuner ici avec pasticciotto est un must ! Les glaces sont également excellentes.
- Boulangerie Corvaglia (Uggiano La Chiesa). L'une des boulangeries historiques du Salento (elle est ouverte depuis les années 50) où Walter et Silvano (les fils du fondateur Maddalo) préparent toutes les formes et variantes de tarallo, pain, etc. le tout rigoureusement sans levure (uniquement le levain). Ils expédient également vers le nord
- Bar Vittoria (Spongano). Ce bar est célèbre dans tout le Salento pour le Spumone di Totò, dont la recette a été inventée par la grand-mère de l'actuel propriétaire Umberto et par un chef pâtissier de Lecce. Le célèbre dessert est à base de génoise imbibée de liqueur Strega, de glace, de chocolat, de fruits confits ou de croquant. Le spumone classique est fait avec du chocolat noir, mais il existe aussi des variantes à la pistache ou à la noisette. Dire que c'est bon est un euphémisme !
Où dormir dans le Salento
-B&B Il Borgo (Poggiardo). Ce b & b est situé dans l'ancien village de Poggiardo, à quelques kilomètres d'Otrante et des plages. Le bâtiment a été récemment rénové et les chambres disposent de tout le confort. Le petit déjeuner est excellent et, sur demande, vous pouvez également déjeuner/dîner. La grande terrasse sur le toit est idéale pour se détendre ou bronzer.
- Masseria L'Uliveto (Otrante). Une masseria immergée dans une grande oliveraie à la périphérie d'Otrante. Vous pourrez dormir au camping ou dans les très jolis bungalows disséminés au milieu des oliviers. Il dispose d'une piscine et d'un restaurant où ils vendent également les produits biologiques qu'ils y produisent. Un super endroit et hors saison c'est aussi pas cher.
- La Scalelle (Otranto) Une ferme à 2 km d'Otranto, immergée dans les champs. Ici aussi, vous pouvez à la fois camper et dormir dans des bungalows ou des mini-appartements. Très semblable à l'oliveraie, ici aussi vous pouvez manger et acheter leurs produits.
