Après un premier voyage à Inde du Sud, je voulais voir le nord de l'Inde, le monumental des somptueux palais des maharajas. Le mot lui-même "Rajasthan" ça veut dire Terre des Rois, juste pour vouloir se souvenir le fabuleux royaume des maharajas et leurs forteresses majestueuses et romantiques. Le Rajasthan est l'une des destinations les plus prisées pour ceux qui se rendent en Inde, et c'est aussi l'une des plus riches (c'est toujours très relatif, dans le sens où vous verrez à peine des gens mourir dans la rue comme cela peut arriver à Calcutta ou Varanasi ).
Contrairement à mon premier voyage au Kerala et Karnataka, dans lequel tous mes plans et projets de voyage ont été mal ignorés, cette fois je suis parti plus informé et conscient que je devrais trouver une voiture avec chauffeur pour pouvoir voir ce que j'avais prévu. C'est certes très beau et fascinant de découvrir l'Inde du Nord en train, mais il faut avoir au moins 1 mois pour faire le même tour que j'ai fait en 13 jours ! Les trains doivent être réservés longtemps à l'avance, ce n'est en aucun cas une chose simple et les horaires sont bibliques. S'il y a une chose que vous réalisez dès votre arrivée en Inde, c'est que le temps n'existe pas pour les indiens, ou plutôt ce n'est jamais un problème. Le temps est une dimension qui peut être étendue indéfiniment. Les Indiens ne sont jamais pressés et sont incapables de comprendre notre dépendance à l'horloge ; vous pouvez les regarder souffler parce que vous ne recevez pas un plat commandé une heure avant ou parce qu'ils vous font rater l'avion, mais ils ne le comprendront pas. Une fois que vous aurez cette prise de conscience, vous mettrez votre âme en paix et vous serez à cheval ! Vous continuerez à sniffer mais en mode zen.
Comment faire une demande de visa pour l'Inde
La première étape pour un voyage en Inde est de demander un visa. Heureusement, à partir d'avril 2017, vous pouvez facilement demander (et obtenir) le visa électronique (Visa e-Tourist) depuis le canapé à la maison en utilisant l'ordinateur. Retrouvez toutes les infos détaillées pour en faire la demande dans l'article Visa pour l'Inde : comment faire une demande de visa électronique (e-Visa).
Comment organiser un voyage en Inde
Arrivés à Delhi, nous avons donc confié l'agence de Sahid, qui s'est avérée très sérieuse et fiable. Nous nous sommes mis d'accord sur un forfait qui comprenait un tour du Rajasthan avec un chauffeur et des nuitées incluses (voir ci-dessous pour le prix). Pour le contacter vous pouvez lui écrire directement (en anglais). Il peut venir vous chercher à l'aéroport de Delhi et vous emmener où vous voulez (pas seulement au Rajasthan, mais aussi en Inde du Nord, au Ladakh, à Varanasi, etc.). C'est un chauffeur fiable et très gentil. Je déconseille absolument de louer une voiture sans chauffeur en Inde ! La route est divisée avec d'autres voitures, mais aussi avec des vaches, des chrétiens, des vélos, des tuk tuk, etc.
Voyage solo en Inde
Les voyages en Inde m'ont appris qu'on peut certainement voyager en Inde seul, ou avec des femmes uniquement, mais qu'il faut être un peu plus prudent dans le nord du pays. Comme certains reportages le dénoncent, il existe des problèmes, principalement d'origine culturelle. Certains indiens peuvent être morbides et assez agaçants avec les femmes occidentales, avec une préférence pour les blondes ; l'important est de ne pas donner trop de confiance si vous vous apercevez que la chose dépasse la simple curiosité. J'avais l'air d'une star d'Hollywood… des familles entières voulaient se photographier avec moi. L'Inde du Sud (Kerala, Goa, Karnataka, etc.) est en général plus sûre et plus accueillante que l'Inde du Nord.
Quand partir au Rajasthan et en Inde du Nord
Aussi cette fois je suis allé à fin décembre, dans les vacances de Noël classiques. En journée les températures étaient printanières (plus de 20 degrés), mais le soir elles ont pas mal baissé, surtout vers le désert (à Jaisalmer il faisait zéro degré !). Le froid ne serait pas un problème si les hôtels avaient le chauffage, mais ce n'est pas le cas (hors hôtels de luxe bien sûr !!). Avec le recul j'aurais certainement apporté un sac de couchage thermique et une couette ! Par contre, je n'ai pas vu de nuage. Le meilleur moment pour partir sans souffrir du froid la nuit est probablement Octobre / Novembre o février mars. A éviter définitivement l'été, avec les moussons.
L'assurance maladie est obligatoire
En Inde notre couverture santé n'est pas valable. Mon conseil est de toujours prendre une assurance-maladie classique qui pourra vous couvrir pendant le voyage. Je suis très satisfait de nombreuses compagnies d'assurance, un site qui compare les polices de différentes compagnies et propose la police la plus pratique pour ce voyage particulier. Pour ce faire, vous devrez saisir les données relatives à votre voyage (pays, durée, etc.) et ils vous enverront un e-mail avec la meilleure proposition que vous pourrez ensuite acheter directement en ligne.
Combien est dépensé en Inde
L'Inde, du moins pour l'instant, est un pays très bon marché pour les Européens. Vous dépensez moins de 50 euros par jour, tout compris (hébergement, nourriture, transferts, entrées, etc.). Le coût du forfait que j'ai convenu avec Sahid qui comprenait le chauffeur pendant 13 jours et des nuitées dans des hôtels de milieu de gamme pour la durée du circuit était de 450 euros par personne (décembre 2010).
Itinéraire de 13 jours en Inde du Nord
- Jour 1 : Vol Milan-Delhi et transfert à Agra
- Jour 2 : Agra- Jaipur
- Jour 3 : Jaipur
- Jour 4 : Jaipur- Pushkar
- Giorno 5 : Pushkar - Udaipur
- Jour 6 : Udaipur
- Giorno 7 : Udaipur- Jodhpur
- Jour 8 : Jodhpur- Jaisalmer
- Jour 9 : Jaisalmer
- Jour 10 : Jaisalmer- Bikaner
- Jour 11 : Bikaner- Mandawa
- Jour 12 : Mandawa - Delhi
- Jour 13 : vol retour vers Milan
Que voir au Rajasthan
Agra : la ville du Taj Mahal
Agra ne fait pas réellement partie de la région appelée Rajasthan, elle est située dans l'Uttar Pradesh, mais elle est très proche de Delhi et est un incontournable pour quiconque vient en Inde. Agra c'est dire Taj Mahal; Le monument le plus célèbre et le plus photographié d'Inde vous laissera littéralement sans voix ! Ce lieu symbole de l'amour (il a été construit par l'empereur Shah Jahan pour sa seconde épouse) étonne par sa taille et sa beauté. Le blanc laiteux du marbre est presque aveuglant. Je l'avais imaginé beaucoup plus petit et j'étais extatique pendant un bon moment. En s'approchant des jardins monumentaux, on découvre peu à peu les incroyables incrustations du mausolée faites de milliers de pierres semi-précieuses qui forment de splendides compositions ornementales, un chef-d'œuvre ! Les tombeaux de l'empereur et de son épouse sont situés dans une chambre souterraine inaccessible au public.
Près d'Agra, n'oubliez pas de visiter Fatehpur Sikri, l'ancienne cité perdue. La ville était un chef-d'œuvre de l'art indo-islamique, fut la capitale de l'empire moghol pendant une courte période et abandonnée avant 1600 en raison du manque d'eau. La grande mosquée Jama MasJid est magnifique, tout comme les bâtiments en grès rouge. Fatehpur Sikri est un lieu magique et intemporel qui vaut absolument le détour.
Jaipur : la capitale du Rajasthan
Jaipur est la capitale du Rajasthan. Une fois ici, vous devrez vous diviser entre la ville moderne, hyper chaotique mais fascinante, et les bâtiments roses qui la caractérisent. Le monument le plus important à visiter est situé à quelques kilomètres du centre-ville et est lePalais d'Ambre, l'un des plus beaux palais royaux de tout le Rajasthan. Ce palais perché sur une colline était le siège de l'ancienne capitale de l'État et exprime au maximum la beauté et la perfection de l'architecture Rajput. On y accède par un escalier monumental (que l'on peut parcourir à pied ou à dos d'éléphant) ; à l'intérieur, vous pourrez visiter les appartements royaux du maharaja et les magnifiques terrasses panoramiques.
A visiter également dans la vieille ville de Jaipur, en particulier la partie enfermée dans les vieux murs. Il y a leHawa Mahal, le célèbre palais de la ruche de 5 étages construit par le maharaja pour permettre aux femmes de la cour d'observer la vie quotidienne de la ville, et l'imposant Palais de la ville qui renferme plusieurs palais, cours et jardins. Si vous voulez vous donner un ton occidental, allez boire un verre au Steam du Rambagh Palace Hotel.
Pushkar : la ville sacrée
Pushkar est une ville magique et spirituelle, lieu de pèlerinages hindous vers son célèbre temple dédié à Brahma (l'un des rares au monde). Je l 'ai beaucoup aimé! La ville est vraiment très petite, elle est tout enfermée autour du lac Pushkar, elle peut être tournée en quelques heures, mais cela vaut la peine de se perdre dans ses ruelles et de s'asseoir sur les rives du lac pour admirer ce qui se passe. Parmi les nombreuses, elle est peuplée de gourous/pseudo prêtres qui proposent d'accomplir des rites porte-bonheur pour les touristes. Evidemment il y avait beaucoup de curiosité et je ne me suis pas retenu ! Juste au moment où il s'agissait de boire l'eau du lac de ses mains, je ne l'ai pas senti, .. le choléra rôdait ! Compte tenu de la grande spiritualité de la ville, Pushkar ne mange pas de viande et ne boit pas d'alcool.
Udaipur : la ville la plus romantique d'Inde
Udaipur c'est de loin la ville la plus romantique du Rajasthan (de toute l'Inde en fait) et celle qui la représente le plus. Comme Pushkar, également dans ce cas, la ville s'est développée autour du grand lac Pichola dominé par de beaux bâtiments. Surtout se dresse le majestueux Palais de la ville; l'ancien palais des maharajas est le plus grand de tout le Rajasthan et est si grand qu'en plus de la partie qui peut être visitée avec les différentes salles royales, ils ont sorti 3 hôtels de luxe supplémentaires ! En parlant d'hôtels, vous verrez le monde célèbre de loin Hôtel Lake Palace au milieu du lac qui est l'un des hôtels les plus romantiques du monde. Malheureusement, depuis quelques années maintenant, il n'est accessible que si vous y restez, et cela a des coûts vraiment prohibitifs pour nous les humains. Je vous conseille aussi de faire le tour de l'île de Jagmandir, au milieu du lac, et de manger au bord, par exemple au Restaurant Ambrai qui offre une vue magnifique sur le City Palace et tout le lac.
Jodhpur : la ville bleue
La première chose que vous verrez en entrant dans un Jodhpur est l'imposant Mehrangarh, la forteresse qui domine la ville du haut d'un éperon rocheux. Ce palais royal est un véritable chef-d'œuvre architectural et est toujours dirigé par les descendants des maharajas de Jodhpur. Le palais a 7 grandes portes qui mènent au complexe résidentiel, plein de cours et de bâtiments de style Rajput. Aussi surnommé Sun city, en raison de la présence constante du soleil et du temps clair Jodhpur est aussi appelé la ville bleue, pour le grand nombre de maisons peintes à l'indigo (les maisons des brahmanes). Sous la forteresse, il y a le dédale de rues médiévales qui caractérisent la vieille ville, avec la tour de l'horloge et le bazar coloré. Jodhpur est pour moi l'une des villes les plus fascinantes du nord de l'Inde, je l'ai trouvée vraiment impressionnante (même si très chaotique).
Jaisalmer : la ville dans le désert
Après Jodhpur, c'était au tour de Jaisalmer, une ancienne ville fortifiée située dans le désert, tout près de la frontière avec le Pakistan. La ville antique est enfermée dans les puissants murs crénelés de Fort Jaisalmer, qui cachent un dédale de ruelles avec de magnifiques bâtiments. Vous entrez dans le fort par une série de très grandes portes qui mènent devant le palais du maharaja, un élégant bâtiment de 7 étages. A l'intérieur du fort il y a aussi 7 beaux temples janistes, tous reliés les uns aux autres, et tous avec des reliefs extrêmement travaillés. Jaisalmer est une très belle ville ! Rendez-vous sur l'une des nombreuses terrasses sur les murs pour siroter un thé tout en regardant le désert.
Bikaner : le temple des rats
A Bikaner il y a le fameux temple des rats (des conteurs transformés en rats selon la légende). Bien que j'aie vu plus de souris et de rats que de chrétiens dans ma vie de chercheur, cette expérience a été assez forte et mon estomac en a souffert. Heureusement que je n'étais pas le seul ! Les attaques de panique sont également monnaie courante chez les Indiens. Le plus troublant, c'est qu'il y a des familles entières qui vivent ensemble à l'intérieur du temple avec des milliers de rats, de la série : Leptospirosi nun te temo ! De plus, si un rat court sur vos pieds, cela porte également chance ! J'ai dit NON, en l'évitant autant que possible. Une expérience à faire en tout cas ! Temple unique au monde !
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