Café à Londres, pas toujours un mirage, pas toujours un pari, voici cinq endroits où prendre une bonne tasse de café à Londres.
L'année dernière à Pâques, j'ai accompagné un groupe de personnes à Londres qui ont mis les pieds pour la première fois dans la capitale anglaise: mes parents et deux couples de leurs amis. En plus de devoir montrer la ville en trois jours, j'avais un autre objectif: convaincre mes compagnons de voyage qu'à Londres on peut en boire bon café. Cela peut sembler une petite chose, mais quand dans le groupe il y a des gens dans chaque Starbucks, Costa Coffee ou Caffè Nero qui veulent venir pour un frappuccino ou un grand latte, alors il est clair que c'est à tous égards une mission impossible.
Je n'ai probablement pas convaincu tout le monde, mais je sais avec certitude que certains de mes compagnons de voyage sont rentrés chez eux avec la conviction qu'il y a des endroits à Londres où le café est non seulement acceptable, mais même bon.
Royal Organic, Craven Terrace
C'est un endroit qui passe inaperçu: un de ces endroits qui dans six mois aurait pu être démantelé pour faire place à un coiffeur. Je suis tombé dessus par hasard, marchant vers la station de métro Porte de lancaster. Un matin à l'hôtel, j'avais commandé du thé pour le petit-déjeuner: je n'avais pas pris le café habituel que j'ai l'habitude de boire tous les matins, donc j'avais l'impression de ne pas être complètement réveillé. Je me souviens avoir vu le signe avec l'écriture Illy traversant Craven Hill: J'ai pensé à un mirage causé par le sevrage de la caféine, mais ce n'était pas comme ça. Le signe carré rouge était celui de Royal Organic, un minuscule endroit coincé presque par erreur entre un magasin de toilettage pour chiens et une église. Pour entrer, il faut jongler entre les caisses de fruits et légumes exposées sur le trottoir et le portail qui abrite les escaliers menant au sous-sol. L'intérieur ressemble à une épicerie, avec des étagères sur lesquelles sont exposés bouteilles, biscuits, céréales, pâtes. Il y a aussi une petite vitrine avec le confiserie: gâteaux, cupcakes, croissants et pains au chocolat. Il n'y a pas de sièges à l'exception du comptoir le long de l'étroite vitrine, avec quatre tabourets sacrifiés. Ceux qui ont la chance de trouver une place, ou la patience d'attendre, seront récompensés par un café noir et court, servi dans une de ces vieilles tasses en céramique brune. Le seul inconvénient? Chaque fois que je vais à Londres, j'ai peur de passer devant le Royal Organic et de découvrir qu'il n'existe plus.
Café Monmouth, Borough Market
Une fois que vous sortez de la station de métro Pont de Londres nous allons plus loin Borough Market, jusqu'à ce que vous arriviez à Park Street. Nous sommes à Southwark, une région célèbre - ainsi que pour le marché alimentaire - pour The Shard, le palais de verre en forme d'éclat. Notre destination est Monmouth Coffee, où j'ai traîné mes compagnons de voyage, qui voulaient plutôt aller chez Starbucks. Il n'est pas facile de trouver une place gratuite à Monmouth. Les fenêtres sont toujours ouvertes, quelles que soient la température et la saison, et il y a toujours une file d'attente à l'extérieur: ceux qui veulent commander un café à boire avant d'arriver au bureau, ceux qui espèrent trouver une place chez l'un des bois bruts tables à l'intérieur. Nous ne sommes pas pressés, alors en attendant qu'une table se libère, nous observons l'endroit qui nous entoure: les briques apparentes, les meubles indispensables, de style post-industriel, les caisses pleines de café à moudre. Nous commandons également du pain au chocolat et du pain aux raisins avec les tasses à expresso. La philosophie de Monmouth Coffee est qu'il est principalement servi café d'origine unique plantation unique: celle du jour provient de céréales cultivées dans la Granja Esperanza en Colombie. En plus de mes parents, deux des quatre compagnons de voyage admettent également que la qualité est bien supérieure à celle du café qu'ils ont bu quelques heures plus tôt dans une chaîne internationale.
Livres pour cuisiniers, Blenheim Crescent
"La meilleure tasse de café de Notting Hill", voilà comment cette librairie Blenheim Crescent est souvent décrite, à deux pas de Portobello Road. Il est immédiatement clair que Books for Cooks n'est ni la librairie habituelle ni le café habituel: au-delà de l'entrée se trouve un monde fait d'étagères hautes de plafond pleines de livres, de tables qui semblent presque céder sous le poids des volumes, de canapés en cuir à l'aspect usé. Ce qui attire le plus l'attention est la cuisine à l'arrière de la boutique, là où vous vous attendez à trouver le comptoir avec la caisse. Mais non: la petite librairie qui le samedi matin est remplie de gens qui ont décidé de faire une pause dans le chaos de Marché de Portobello, abrite un coin avec quelques tables et une cuisine ouverte. Ici, quelques chefs préparent les plats inspirés par livres de recettes en vente dans la boutique. Le menu change tous les jours: donc si le matin, vous pouvez déguster une tasse de Café américain avec le gâteau au chocolat, l'après-midi, le même café peut être accompagné d'une tranche de focaccia aux olives. Ce serait un euphémisme d'appeler cet endroit juste un bar ou simplement une librairie spécialisée: Books for Cooks est les deux, grâce aux propriétaires qui ont su combiner avec brio les deux. Pour s'en rendre compte, il suffit de se déplacer dans une rue plus célèbre, comme Oxford Street ou Piccadilly, pour trouver des librairies à plusieurs étages où vous buvez du café et mangez des scones industriels sur les tabourets d'un bar d'une chaîne internationale. Books for Cooks est plutôt un lieu accueillant où la culture rencontre le plaisir. Dernier détail: il est situé juste en face de la librairie Notting Hill, la librairie qui a inspiré le film Notting Hill.
Paul Rhodes, promenade du roi William, Greenwich
Il faut au moins une demi-journée pour savourer cette tasse de café, mais la destination vaut le détour en dehors de la ville. De la gare Bank, prenez le DLR, le Docklands Light Railway, jusqu'à l'arrêt Cutty Sark, à Greenwich. Nous y sommes allés le dimanche de Pâques: il faisait beau et la température était douce, nous avons donc marché tranquillement jusqu'à Jetée de Greenwhich, après le navire musée Cutty Sark. De là , nous avons parcouru un demi-mile à travers Greenwich Park jusqu'à Observatoire Royal, où le méridien zéro. La vue est spectaculaire, avec la ville et la Tamise juste en face. De retour à la gare, après un arrêt à Marché de Greenwich, nous avons commencé à ressentir le besoin du deuxième café du matin. Dans ces cas, ma mère, une vraie accro au café, commence à ressentir des symptômes de sevrage, devenant un chien de caféine. Alors, alors que nos compagnons de voyage avaient décidé de visiter le bateau musée, nous nous sommes retrouvés chez Paul Rhodes, une petite boulangerie qui sert également des boissons chaudes. La salle longue et étroite est occupée en grande partie par le comptoir où sont exposés les produits: par le pain fait avec mère levure, la fameuse tarte au chocolat, scones, sandwichs et quiches à emporter. Les sièges sont peu nombreux: juste quelques tables et quelques tabourets au comptoir le long de la fenêtre. Nous avons dû attendre un moment, mais les cafés et les petits pains chauds servis à Pâques étaient super.
Carpus, Piccadilly
Depuis Carpo, vous pouvez vous y rendre les yeux fermés: il suffit de suivre l'arôme du café qui se fait déjà sentir à XNUMX mètres. Nous l'avons découvert par hasard, après une promenade qui donne Buckingham Palace ça nous avait amené à travers Green Park et, à partir d'ici, sur Piccadilly. Nous attendions l'heure de notre réservation pour le dîner pour arriver dans un restaurant de Swallow Street et, grâce au nez de ma mère, nous nous sommes retrouvés devant Carpo, découvrant un endroit où de grands sacs grains de café de Colombie, d’Éthiopie et de Nouvelle-Guinée. C'est aussi un paradis pour les amateurs de chocolat, de thé, de fruits secs et de miel. Il n'y a pas de sièges mais un long comptoir où l'on peut commander du café à boire debout, comme en Italie. Même s'il était presque l'heure du dîner, nous n'avons pas pu résister à la tentation et avons commandé un expresso chacun. Quelque part j'ai lu cette seconde Agatha Christie le café en Angleterre a toujours le goût d'un expérience chimique: elle n'était certainement jamais allée à Carpo, où le café est meilleur que celui servi dans de nombreux bars en Italie.
