Quatre lieux insolites de Londres à ne pas manquer, du tunnel piétonnier de Greenwich qui passe sous la Tamise aux canaux déjà bien connus de Camden Town et Little Venice.
Londres c'est un peu la plaque tournante de mon monde, la ville qui peut tout faire et qui offre tout ce qui peut servir à donner liberté et nourriture à ma vie, surtout si elle est nouvelle et insolite.
Des lieux et des gens pleins d'énergie lui ont fait ressentir les miens depuis que je l'ai rencontrée, l'été d'il y a plusieurs années, presque par hasard. Dès lors, mon existence est devenue centrée sur Londres.
En revenant encore et encore pour recharger les batteries et donner un nouvel éclat à mes yeux, j'ai découvert des lieux à des années-lumière des routes touristiques: un Londres plus calme à découvrir, des lieux cachés, très remarquables, et à vivre lentement. Je vous les offre, voyageurs qui l'aiment, avec un fil de jalousie qui souligne l'importance qu'ils ont dans mon cœur.
Hampstead
Il quartier vallonné au nord du centre, juste à la frontière entre la zone 2 et la zone 3 (celles indiquées sur les plans des transports en commun à comprendre). Il est situé au-delà de Regents Park et de Chalk Farm et même plus haut et peut être atteint par la Northern Line (à Milan, nous l'appellerions «le noir») à l'arrêt du même nom. Il semble tout de suite être dans une banlieue presque à la campagne.
Les rues sont étroites car il n'est pas nécessaire de gérer un trafic important ici; les rues sont bordées de pâtisseries de style livre par Sophie Kinsella et autres (vous savez Rendez-vous au Cupcake Café. par Jenny Colgan? Eh bien, identique); les zones piétonnes ralentissent encore le rythme de la vie et, ici, de jolis restaurants ethniques et une communauté italienne bien établie et pas du tout bruyante contribuent à créer le cadre particulier. Que ne pas perdre dans ce coin dont la distance spatio-temporelle de la ville trépidante semble infinie? Une promenade dans le parc de Hampstead Heath et la vue sur la ville depuis l'une de ses collines les plus élégantes.
Les canaux de Camden Town et de la Petite Venise
Nous partons de l'un des endroits les plus touristiques de Londres: Camden Town, une destination pour les jeunes alternatifs et curieux du monde entier, et un lieu où s'établit le réseau de marchés le plus interconnecté de Londres, parmi lesquels l'historique Marché de Camden Lock situé à l'intérieur d'un bâtiment en brique des années soixante-dix. Pour vous y rendre, vous traversez un pont avec un moule industriel évident, ce qui vous permet de traverser le Regent's Canal. En regardant à droite, vous pouvez voir de nombreux petits bateaux adaptés à la navigation sur le canal, tandis que sur la gauche la double écluse vous permet de vous diriger vers Regent's Park et d'atteindre le pittoresque Petite Venise. Il est fascinant de penser à la lenteur de l'eau, à la flottaison calme des barges et au lent chemin qui peut être emprunté à travers les canaux de Londres vers le centre et les maisons victoriennes en stuc blanc ou, dans le sens inverse, vers le banlieue nord verdoyante celle des nombreux lacs, golfs, pistes cyclables immergées dans la nature la plus luxuriante.
Ce chemin à des années-lumière de la vivacité accélérée de la métropole, donne images de carte postale de campagne et les connexions mentales écossaises, saxonnes, françaises et même néerlandaises. Vous trouverez Strasbourg à Londres ici; ainsi que Hambourg, Ecosse des étangs, navigation hollandaise et bourguignonne. Un résumé bucolique et agréable d'une infinité de lieux en Europe développés le long des cours d'eau, transposés dans un quartier inattendu et très appréciable de Londres justement parce qu'il est insolite. Je repense aux lieux et j'entends le bruissement des branches évoqué par les eaux fraîches.
Où emmener la barge? Un interlocuteur avant tout London Waterbus Compagnie car avant d'être une attraction au rythme lent, c'était une voie de communication interne et de connexion avec la ville construite au XIXe siècle par le roi britannique de l'époque.
La place colorée de Neal's Yard
De la pleine vivacité de Covent Garden, le quartier animé de West End à l'origine une zone destinée au plus grand marché du pays et aujourd'hui un lieu d'artistes-étals-restaurants-cafés, traversez Long Acre et marchez le long de la rue Neil d'où part une petite rue latérale au nom romantique Shorts jardins. C'est à partir de là que vous empruntez le très étroit chemin piétonnier qui mène à la place colorée de Neil's Yard, cachée et sagement protégée par les grands immeubles entièrement utilisés pour l'offre commerciale avec un esprit bio, végétarien, bio, avec une attention au vert l'économie et l'origine des produits vendus ici.
Si la couleur est ce qui entre en premier dans vos veines et vous dynamise soudainement, c'est la force qui vient de l'harmonie de ce carré qui reste en vous, à tel point que vous voulez un équivalent dans n'importe quelle ville du monde. Le jardin de Neal il est collecté et énergétiquement équilibré: les vieux bidons d'huile recyclés et joyeusement peints trouvent une nouvelle identité comme des pots pour arbres de jardin autour desquels sont posés des bancs en bois sur lesquels passer un moment de détente reposant; des vases de fleurs et de plantes luxuriantes sont exposés à chaque fenêtre donnant sur la place et la rue; le lierre grimpe sur les façades des immeubles, cachant partiellement les briques apparentes; les luminaires colorés ventilent les locaux en toute saison; les jardins verticaux se terminent richement par d'élégants greniers; les enseignes multicolores, souvent choisies par opposition à celles utilisées pour les murs, annoncent la présence de coiffeurs, instituts de beauté, supérettes, restaurants, bars à salades qui utilisent produits exclusivement biologiques et biologiques.
Tunnel piétonnier de Greenwich
Levez la main si vous le connaissez déjà et qui a au moins entendu parler de lui. Je suis sûr que vous êtes peu nombreux. Le Tunnel piétonnier de Greenwich c'est un vieux lien qui passe sous la Tamise et permet la liaison piétonne entre le quartier de Greenwich (DLR Cutty Sark) et la zone sud de l'Isle of Dogs. Nous sommes définitivement à l'est de Londres, une zone nouvellement développée qui culmine avec les nouveaux gratte-ciel en verre de Canary Wharf. Je vous propose de marcher du sud au nord, puis des jardins de Greenwich, à la Tamise, profitez d'une belle vue panoramique sur la ville et empruntez le tunnel - situé près du musée naval - à l'intérieur duquel la température devient très basse et l'humidité est un mille, marcher en présence de lumière tamisée et de vieilles pipes vous ramène au début du XXe siècle et suscite certainement la curiosité et l'imaginaire historique. Il réapparaît dans un parc deÎle de chiens et de là la promenade peut continuer agréablement vers Canary Wharf, admirer les nouvelles structures urbaines, rejoindre les nouvelles stations DLR où le design est roi et, si vous avez le temps, aller voir les écluses de la Tamise à Londres qui plus à l'est ne peuvent pas être faites .
