Cinq restaurants et pubs pour manger à Londres comme un vrai britannique. Pas seulement du poisson-frites mais du saumon mariné au gin, de la soupe d'aiglefin fumé et de la viande de lièvre, pour n'en nommer que quelques-uns.
Qui n'en a jamais entendu parler, à l'occasion d'un voyage à Londres, qu'est-ce que la mauvaise nourriture en Angleterre? Il n'y a pas longtemps, j'ai essayé d'expliquer à une personne que, comme partout, il suffit de savoir où aller, et elle m'a répondu que "manger à dix heures du soir est une entreprise difficile".
Sur ce point je peux être d'accord mais, en revanche, si dans un pays il y a l'habitude de dîner tôt, je ne vois pas pourquoi nous ne devrions pas respecter cette coutume. Comment dit-on? A Rome, fais comme les Romains. Donc Quand à Londres mange là où les Londoniens mangent.
Restaurants à Londres: 5 incontournables
Dans les endroits où les Londoniens mangent, je suis souvent arrivé au fil des ans: j'en ai choisi cinq, ceux que j'ai visités lors de mes derniers voyages.
1. Le Mayfair Chippy
Je l'ai découvert par accident, après un après-midi de shopping avec des amis à marcher dans Oxford Street. Le Mayfair Chippy est situé dans l'une des nombreuses rues de la zone centrale Mayfair et, bien que le quartier soit très chic, l'endroit est très simple et accueillant. La rigueur du sol à damier et des carreaux blancs sur les murs est interrompue par les tables en majolique: colorées, toutes différentes les unes des autres. La spécialité de Mayfair Chippy est fish & chips, également à emporter.
Il n'y a pas beaucoup de places car l'endroit est petit, il est donc important de réserver, surtout le week-end. On nous attribue une table à côté du comptoir, le long du mur décoré de photographies en noir et blanc. Nous commandons de la bière et, en apéritif, la salade de crabe au fenouil et radis. Comme plat principal, nous choisissons les quatre variantes de leurs fameux fish & chips: morue, haddock, langoustine et plie. Avec nous, il y a une personne qui ne mange pas de poisson et qui en choisit un excellent tarte de berger, la tarte à l'agneau.
Enfin, nous partageons deux desserts: le crumble aux pommes et le cheesecake au citron.
Métro: Marble Arch (Ligne centrale)
2. Pain et vin de Saint-Jean
Pas loin deVieux marché de Spitalfields, dans l'East End de Londres, est le Pain et vin Saint-Jean: c'est le «petit frère» du plus célèbre Saint-Jean de Clerkenwell, où le chef Fergus Henderson a inventé la philosophie de manger du nez à la queue. Sa vision novatrice a eu le mérite de révolutionner la manière d'aborder la cuisine, et le livre du même nom publié en 1999 est devenu l'objet du désir des cuisiniers et des gourmands. La théorie de Henderson a renversé la gastronomie de l'époque, affirmant que rien ne devrait être jeté. Tout ce qu'un animal offre doit être mangé, y compris les oreilles, les entrailles, la queue. Sinon, ce serait un manque de respect envers l'animal.
L'intérieur est minimal, avec des sols et des murs blancs. Il n'y a rien de superflu: le mobilier est réduit à ce qui est strictement nécessaire. Là la cuisine est ouverte, avec l'intention des chefs de préparer les plats du menu non pas selon le type de plat, mais selon les heures de la journée. Le fil conducteur est le tradition: les plats sont préparés et servis de manière simple, sans rien perdre. Nous commandons salade de potiron au yaourt et soupe d'artichaut, puis veau rôti et lièvre en pot, viande de lièvre hachée, cuite dans son sang avec addition de vin rouge et conservée dans du bacon. Pour les groupes d'au moins dix personnes, il est possible de commander le cochon de lait, le cochon de lait rôti, mais il faut réserver à l'avance.
Ne pouvant pas choisir le cochon de lait, on se console avec le dessert: du plus classique crumble aux pommes à l'éponge aux dattes cuite à la vapeur, sorte de génoise aux dattes.
Métro: Liverpool Street (Circle Line; Metropolitan Line; Hammersmith & City Line)
3. Le château de Windsor
Celui de château de Windsor c'était une autre découverte occasionnelle, en raison de la pluie et des travaux de construction le long des voies du métro. Après avoir passé des heures un Notting Hill, mon ami et moi sommes obligés d'arrêter nos errances à cause d'une tempête. Nous retournons au métro, mais il n'y a pas de trains. Nous décidons de marcher jusqu'à Kensington High Street, dans l'espoir de pouvoir rentrer chez nous avec une autre ligne.
A mi-chemin, cependant, nous sommes distraits par un bâtiment qui semble sortir du passé: sur deux étages, avec une façade plâtrée blanche et une glycine qui monte de la porte à la fenêtre de l'étage supérieur. Même à l'intérieur, le temps s'est arrêté et le parquet grince de façon alarmante sous nos pieds. Le plafond est bas au-dessus de nos têtes; l'éclairage est médiocre et l'environnement est rendu plus sombre également par le bois usé qui recouvre toutes les surfaces. Le garçon derrière le comptoir ne lève pas les yeux des verres qu'il est en train de sécher, nous prenons donc nos places dans une pièce adjacente à l'entrée, à côté d'une cheminée allumée.
Personne ne vient nous demander si nous avons choisi ce que nous voulons manger, alors nous faisons comme si nous étions dans un village reculé des Cotswolds: nous allons au comptoir, demandons deux pintes et commandons directement à partir du menu écrit sur un tableau noir : saumon mariné au gin et un plateau de fromages comme apéritif; joue de veau avec purée de pommes de terre et légumes; tarte au poulet et jambon aux carottes.
Après un avant-goût de gateau de fromage aux myrtilles nous sommes prêts à partir: pas avant d'avoir jeté un coup d'œil au café en plein air. Dommage pour la pluie: il n'aurait pas été mal de dîner dans le jardin.
Métro: Notting Hill Gate (Central Line; Circle Line; District Line)
4. Pépinières Petersham
C'est la destination idéale pour un voyage hors de la ville si vous êtes à Londres pour quelques jours. Vous devez vous déplacer au sud de la Tamise, entre la banlieue londonienne de Richmond et Twickenham. La particularité de Petersham Nurseries est le fait que le restaurant est situé dans une crèche, en bordure de Richmond Park. Inauguré en 1970 comme centre de jardinage pour la vente de fleurs et de plantes, il a été entièrement rénové en 2004. Depuis, en plus d'acheter des herbes aromatiques, de l'artisanat ou du mobilier de jardin, les clients peuvent également déjeuner dans le salon de thé aménagé sous les voûtes de l'ancienne serre en verre. L'engagement et le dévouement de la brigade de cuisine, sous la direction du chef Skye Gingell, ont permis d'obtenir un résultat important en 2011 avec l'étoile Michelin. Depuis quelques années, la commande est reprise par une autre femme, Lucy Boyd, qui s'occupe du menu inspiré de ce qui est de saison et des légumes cultivés en pépinière. Excellent le soupe d'aiglefin fumé et fenouil servi avec du pain grillé, ou la quiche aux légumes et au fromage ou encore la tarte au poulet et poireaux.
À la fin du repas, vous pouvez vous arrêter un moment, boire un thé chaud ou une limonade fraîche, selon la saison, profiter duambiance country chic de la serre avec ses tables en bois branlantes, les chaises rouillées les unes des autres, les pots de plantes aromatiques posés sur la table, les décorations qui semblent provenir d'un marché aux puces. Ensuite, vous êtes prêt à affronter l'agréable promenade d'une demi-heure le long de la route qui longe la rivière et mène à la station de métro et, d'ici, dans la frénésie de la ville.
Métro: Richmond (District Line; London Overground)
5. Le cheval blanc
La dernière destination est le White Horse, le dernier endroit où je mange habituellement avant de quitter Londres. De cette façon, je suis sûr que j'ai de très bons souvenirs de mon dernier dîner en ville à chaque fois. Il se trouve à Parson's Green, un peu à l'écart de la zone plus centrale, mais vaut le détour en métro.
Le pub donne sur un petit parc, où des barbecues sont souvent organisés en été: si le temps est doux, vous pouvez manger à l'extérieur, ou peut-être simplement vous arrêter pour une bière. Je connais cet endroit depuis longtemps, mais malgré cela je ne peux m'empêcher d'être enchanté chaque fois que je franchis le seuil du bâtiment d'angle. Le comptoir en bois, à gauche, est toujours bondé, comme le reste du pub. Difficile de trouver une place à l'une des tables habituellement utilisées pour prendre un verre avant le dîner, ou pour une bière avant de rentrer chez soi. Nous nous frayons un chemin entre les fauteuils et les canapés de cuir usé, en direction d'une des tables libres au fond de la salle.
Nous commandons nos pintes au comptoir: la liste à choisir est vraiment longue. Nous commandons pratiquement tout le menu: un plateau de fromages au cheddar, Fromage bleu de Cornouailles et fromage de chèvre, servi avec confiture d'oignon rouge. puis soupe aux pois et cresson, pâté de foie de poulet servi sur toast, Jambon noir de Combe avec asperges grillées, épaule d'agneau braisée à la purée d'ail et de carottes, burgers au cheddar et truite rôtie aux pommes de terre et fenouil. Il y a encore des bonbons: gâteau aux carottes, profiteroles au caramel e Brownie au chocolat avec glace à la vanille.
Après un tel dîner, nous sommes prêts à quitter Londres.
Métro: Parson's Green (District Line).
