🌍Madère : que voir sur l'île du printemps éternel

Après être tombé follement amoureux de Açores et les îles Canaries, je n'ai pas pu boucler la boucle en visitant Madère, la dernière perle de l'atlantique qui me manquait. Ce petit archipel volcanique comprend 4 îles (seulement 2 habitées : Madère et le bébé Porto Santo) qui se trouvent au large des côtes nord-ouest de l'Afrique et constituent une région autonome du Portugal. Comme les Açores et les Canaries aussi Madère est une île de printemps éternel avec un climat et une nature résolument subtropicaux. La comparaison avec les « sœurs aînées » vient spontanément, même si Madère a sa propre identité et sa propre histoire. De 1807 à 1814 l'archipel était en fait occupé par le Royaume-Uni et ce lien est encore visible aujourd'hui en bien des choses. A Madère, tout le monde parle un anglais parfait et l'île est la retraite de nombreux anglais (retraités ou non). Ce qui m'a le plus frappé en arrivant à Madère, c'est son urbanisation et ses infrastructures ; malgré la petite taille de l'île, Funchal c'est une très grande ville (elle compte plus de 100.000 XNUMX habitants), dont les bâtiments occupent la crête de plusieurs montagnes sur la côte sud-est de l'île. Cependant, il n'y a pas de gros dégâts dans les bâtiments, presque aucun éco-monstre, et il est très clair que c'est une ville où l'on peut tout trouver et avec une qualité de vie résolument élevée. À l'exception de Funchal, cependant, tous les autres endroits de l'île sont de petites villes (certaines vraiment une poignée de maisons) nichées dans un nature sauvage et luxuriante. Pour éviter de monter et descendre des montagnes qui couvrent pratiquement toute l'île, des dizaines de tunnels ont été creusés qui relient les points opposés de l'île en environ 1 heure. De même, il existe de nombreux téléphériques qui permettent de rejoindre les côtes depuis les falaises surplombant la mer. Pour faire du trekking dans le centre de Madère, vous devrez nécessairement gravir les montagnes et à certains endroits, vous devez avoir une certaine expérience pour conduire sur les routes très escarpées à l'extérieur de Funchal (mais il y en a aussi des difficiles dans la ville). Comme les Açores aussi Madère a peu de plages (très peu de sable, les plus grandes et les plus belles sont à Porto Santo), mais il y a de nombreuses piscines naturelles où l'on peut se baigner. Compte tenu de cela et d'autres facteurs, je dirais que Madère est parfaite pour ceux qui aiment les vacances actives (il y a beaucoup et de belles randonnées, sentiers, rivières pour le canyoning) et les sports nautiques (comme le surf, la plongée, etc.), mais ne attention à l'offre culturelle et à tout le confort qu'une grande (et belle) ville peut offrir.

Comment se rendre à Madère

Il n'y a pas de vols directs depuis l'Espagne pour rejoindre Madère, mais il faudra obligatoirement faire escale à Lisbonne ou Porto. Depuis Lisbonne le vol est alors d'environ 1h et 40', depuis Porto un peu plus. Entre autres choses, le TAP (la compagnie aérienne nationale portugaise) vous permet de faire une longue escale à Lisbonne ou Porto (même de plusieurs jours), sans frais supplémentaires, vous pouvez donc en profiter pour ajouter quelques jours en ville à votre voyage vers Madère. L'aéroport de Madère porte le nom de Cristiano Ronaldo (mais pouvez-vous ?!?) Et c'est une grande œuvre d'un point de vue architectural. La piste est suspendue au-dessus de la mer et soutenue par de grands pylônes en béton armé. L'atterrissage et le décollage ne plairont pas trop aux âmes sensibles (comme moi) car l'avion effectue un virage serré très peu de temps avant l'atterrissage. L'Aéroport Cristiano Ronaldo il est situé à 19 km du centre de Funchal ; pour rejoindre le centre il y a un service de bus, ou vous pouvez prendre Boulon (un concurrent d'Uber, qui coûte encore moins cher - environ 19/20 euros) ou réservez un transfert depuis ce site (très pratique surtout si vous arrivez tard le soir).

Quand partir à pied à Madère

Madère a un climat tropical, avec des hivers doux (même en janvier les températures avoisinent les 18-20 degrés) et des étés chauds, mais justes (dépassant rarement les 30°). Entre novembre et février il peut pleuvoir un peu, puis au printemps/été les précipitations sont vraiment minimes. En gros, vous pouvez toujours y aller. Parmi les événements les plus sincères de l'île figurent la carnaval (comme aux Canaries) et le Nouvel an.

L'assurance maladie est recommandé

Étant en Europe, en tant que citoyens espagnols, nous avons droit aux soins de santé, mais il existe des conditions et des plafonds spécifiques. Mon conseil est de toujours prendre une assurance médicale-bagages classique qui pourra vous couvrir pendant le voyage, même pour le Covid-19. Je suis très satisfait de nombreuses compagnies d'assurance, un site qui compare les polices de différentes compagnies et propose la police la plus pratique pour ce voyage particulier. Pour ce faire, vous devrez entrer les données relatives à votre voyage et ils vous enverront un e-mail avec la meilleure proposition que vous pourrez ensuite acheter directement en ligne (!!!). Toutes les assurances voyage couvrent également l'assistance médicale en cas d'infection au coronavirus, y compris les tests si nécessaire. Il existe également une couverture pour la prolongation du séjour à l'hôtel en raison de la quarantaine. De même, la garantie annulation de voyage comprend une couverture en cas de maladie ou de décès du voyageur ou d'un membre de sa famille en raison de la COVID-19.

Comment se déplacer à Madère

La meilleure façon de se déplacer à Madère est en voiture. Avec une voiture de location, vous pourrez mieux explorer l'île et être plus libre. Les routes sont belles, à l'exception de quelques montées très difficiles. Pour la location de voiture, j'utilise toujours le Site de location de voitures et à Madère j'ai choisi la société Guerin (une société portugaise), avec laquelle je m'entendais bien. Pour éviter les escroqueries, n'oubliez pas de toujours vérifier les votes et les avis que les utilisateurs donnent aux différentes sociétés de location de voitures. Vous pouvez les trouver sur le site Web de Rentalcars lui-même, mais vous pouvez également vérifier sur Trustpilot. Certaines entreprises proposent des prix d'aubaine mais le service est mauvais. Si vous vous garez dans les parkings avec parcomètres et temps, payez-le toujours car ils écopent d'amendes même s'ils sont dépassés de quelques minutes (avertis est sauvé !).

Où dormir à Madère

Compte tenu de la petite taille de l'île, vous pouvez facilement vous installer au même endroit pour explorer le reste de l'île en une journée. Si vous ne voulez pas renoncer à un large choix de restaurants et de clubs, mon conseil est de dormir à Funchal. Le seul souci concerne le parking, si vous décidez de dormir dans le centre, mais vous pouvez vous déplacer en utilisant les parkings payants comme celui-ci, très pratique, qui se situe juste en bord de mer et coûte 10 euros par jour. Les autres villes sont vraiment petites. Cependant, si vous souhaitez passer 1 à 2 jours en pleine nature, je vous recommande de dormir dans Site naturel de Rabaçal et/ou au refuge situé sous le pic du Pico Ruvio (qui s'appelle maison d'accueil, voir paragraphe ci-dessous).

Five Design Rooftop par Storytellers (Funchal): J'ai dormi dans ces super beaux appartements du centre de Funchal. Les services sont dignes d'un hôtel (ménage quotidien et petit déjeuner inclus) et les appartements sont vraiment sympas (j'étais au dernier étage et j'avais une vue imprenable sur tout Funchal !). Il y a aussi une belle terrasse au dernier étage. Super recommandé !
Quinta da Penha de Franca (Funchal): cette propriété est également très agréable et centrale, elle est entourée d'un grand jardin et dispose de 2 piscines extérieures d'eau salée dont 1 chauffée (toutes deux avec vue mer)

Que voir et que faire à Madère

Funchal

Funchal est certainement l'une des choses à voir à Madère. La capitale de l'île a vraiment été une surprise pour moi, honnêtement je ne m'attendais pas à trouver une ville aussi grande et fascinante. Si vous voulez bien le visiter, comptez au moins un jour, mais si vous le souhaitez, aussi deux. Parmi les choses à ne pas manquer à Funchal il y a certainement :

Old Town: le centre historique est situé juste derrière la Marina. Voici la cathédrale Sé, plusieurs rues piétonnes avec de belles places, le Jardim Municipal et le Parque de Santa Caterina (tous deux avec une végétation luxuriante pour le moins).
Vieille ville: la zone la plus fascinante de Funchal, cependant, est l'ancien quartier des pêcheurs, abandonné jusqu'à récemment et maintenant réaménagé. La pièce maîtresse est la Rua de Santa Maria, une rue piétonne pleine de bars, de restaurants et de street-art (pour le Open Doors Art Project, vous verrez beaucoup de portes peintes par des artistes locaux). Ici, vous pouvez également trouver le Mercado dos Lavadores (vous verrez des fruits tropicaux de toutes sortes) et la Fortaleza de Santiago, devant laquelle de nombreux habitants se baignent.
Monte Palace Tropical Garden et Jardins Botanicos : depuis la Zona Velha vous pouvez aussi prendre le téléphérique (le téléphérique, sympa mais très cher, 11 euros l'aller simple) pour rejoindre Monte, un quartier plein de villas aristocratiques et de résidences des familles les plus riches de la ville. A voir certainement le Monte Palace, l'ancienne résidence (avec un immense jardin tropical) du consul britannique, et, juste en dessous, le Jardin botanique.
Maisons-musées : à Funchal, il n'y a pas de musées incontournables (du moins selon nos normes), mais si vous êtes un amoureux des maisons historiques comme moi, vous aimerez sûrement la Casa Museo Frederico de Freitas et l'Universo de Memorias Joao Carlos Abreu. Quinta das Cruces, louée par le Lonely Planet et d'autres guides, à mon avis ce n'est vraiment rien de spécial !

Ponta de São Lourenço

L'extrémité orientale de Madère est occupée par le péninsule de San Lorenzo, de loin l'un des endroits les plus pittoresques et photographiés de l'île. La meilleure façon de l'explorer est de suivre le chemin qui part de Baia d'Abra et atteint la pointe (chemin PR8 - 8 km aller-retour, environ 5h). Contrairement au reste de l'île, Ponta de São Lourenço est décidément aride ; la presqu'île est battue par les vents venant du nord et vous ne rencontrerez que de petits arbustes. Toute la région est une réserve naturelle et le seul bâtiment est celui de Quai des Sardines, l'ancienne maison de vacances de Manuel Bettencourt, qui sert désormais de centre d'accueil et de buvette (et on y mange bien aussi !). Juste avant d'arriver à Cais do Sardinha, sur la droite, vous pouvez descendre dans une jolie petite baie où vous pourrez vous baigner. Les paysages ici sont magnifiques, surtout quand on arrive Colline de Furadou, la pente qui délimite le tronçon accessible de la péninsule. D'ici la vue balaie à 360°, sur la presqu'île, sur les îlots en face et sur Porto Santo.

Machico, Cristo Rei et Praia da Garajau

De retour à Funchal depuis Ponta de São Lourenço, il vaut la peine de faire quelques arrêts. Le premier un Machico, surtout si vous voulez voir l'une des rares plages de sable doré de l'île. Le sable de cette plage a été transporté du Maroc et est protégé par des brise-lames (c'est une plage équipée où vous trouverez de tout). Plus près de Funchal se trouve le village de Garajau, perché à flanc de falaise. Juste en dessous se trouve le Christ le roi, la version miniature du Christ Rédempteur de Rio avec un joli chemin qui descend jusqu'à la plage en contrebas (La plage de Garajau). Si vous n'avez pas envie de parcourir cette longue route qui descend jusqu'au bout, vous pouvez utiliser un téléphérique. La plage est très belle et il y a aussi un bar.

Torrentismo et trekking a Ribeiro Frio

Parmi les choses à voir à Madère, il y a certainement la zone montagneuse de Rivière froide (alias Cold River). Niché dans les montagnes, Ribeiro Frio est le point de départ de plusieurs trek dans les levadas (le système complexe de canaux d'irrigation typique de Madère) et quelques itinéraires de canyoning (canyoning). En parlant de canyoning, si vous aimez ce type d'activité, je vous recommande absolument de le faire à Madère ! Je l'ai fait (ici vous pouvez trouver toutes les informations et vous pouvez réserver) et j'ai beaucoup apprécié. Elle est à la portée de tous et les paysages naturels que l'on peut voir sont très beaux. De Ribeiro Frio, il y a aussi un chemin facile et bien balisé de 1,5 km pour atteindre Balcons, l'un des plus beaux points de vue de l'île. Si vous avez plus de temps, l'autre trek à faire est celui de Lavada do Furado (chemin PR10), longue de 11 km (environ 4h), qui traverse également une forêt de lauriers (oui, aussi à Madère il y a laurisilva comme à Tenerife et El Hierro !). Pour avoir des informations précises sur tous les trekkings de l'île, il faut quand même se rendre à l'Uff. du Tourisme de Funchal ; là, ils vous donneront toutes les brochures et cartes détaillées (elles sont aussi très bien faites !).

Pico Arieiro et Pico Ruvio

Si vous me demandiez de ne choisir qu'une seule chose à voir à Madère je vous dirais ces deux sommets, ou plutôt, le chemin qui les unit. Le parcours de 7 km qui va du Pico Arieiro (1818 m) au Pico Ruvio (1862), reliant les 2 plus hauts sommets de l'île, c'est de loin l'un des plus beaux trails que j'ai jamais fait !! Le parcours serpente à travers des vues à couper le souffle, des escaliers qui semblent atteindre le ciel, de longs tunnels qui coupent les montagnes et des vues surplombantes. Le dénivelé total est d'environ 550 mètres, principalement composé de marches qui fendent suffisamment les jambes et ne conviennent pas aux personnes souffrant de vertige. Considérant que vous vous arrêtez pour prendre des photos à chaque instant, comptez au moins 3h-3h30' à l'aller et 2-2h30' au retour (le chemin est linéaire, il faudra donc le retracer pour revenir récupérer la voiture au parking Pico Arieiro, une alternative très valable (c'est ce que j'ai fait) est d'arriver à Pico Ruvio en fin d'après-midi, voir le coucher de soleil depuis le sommet, dormir dans le seul refuge qui existe (Casa do Abrigo), voir le lever du soleil et ensuite partir pour Pico Arieiro. La seule chose est qu'il faudra réserver le refuge un peu à l'avance car il n'a que 12-13 lits (il a plusieurs chambres pour 2-3-4 pax, toutes avec draps et couvertures , 15 euros par personne pour 1 nuit) Leurs contacts pour la réservation sont : [email protected], Tel : 291 572 124, Cell : 960 296 224/962 560 029.

Piscines naturelles de Seixal et Porto Moniz

Comme aux Açores, les plus beaux endroits pour se baigner à Madère sont les piscines naturelles. Les plus pittoresques de l'île sont situés à l'extrémité nord-ouest, un Seixal et Porto Moniz. Seixal a à la fois des piscines (normales, rien de spécial), et une belle plage de baignade qui m'a beaucoup rappelé les plages de la côte nord de Tenerife (ainsi que celles d'Hawaï !). Les piscines de Porto Moniz, en revanche, sont vraiment splendides ! Ils sont vraiment bien faits et sont très pittoresques. Entre Seixal et Porto Moniz se trouve le micro-village de Ribeira da Janela avec une belle grande plage de galets (où l'on ne peut pas nager) devant une paroi de roche volcanique.

Ponta do Pargo et Achada da Cruz

La pointe sud-ouest est plutôt occupée par Ponta do Pargo, une autre des choses à voir à coup sûr à Madère. Depuis le village du même nom, il y a un chemin qui mène au phare (mais on peut aussi s'y rendre en voiture) qui offre une vue magnifique sur les falaises abruptes et l'Atlantique. Puis en se dirigeant vers le nord, en remontant le long de la côte qui atteint Porto Moniz, il vaut également la peine de s'arrêter à trouvaille de la croix. De ce point situé au sommet d'une haute falaise, on peut descendre jusqu'à la mer soit à pied (avec un joli sentier long et raide) soit avec un petit téléphérique. Une fois en bas, il y a un très beau chemin super panoramique, surtout au coucher du soleil.

Cabo Girao et la côte sud

La côte sud de Madère est la côte la plus chaude et la plus ensoleillée. Pour voir il y a plusieurs villes comme Paul do Mar, la capitale du surf de l'île, Calheta avec 2 plages de sable blanc symétriques importées d'Afrique, e Ponta do Sol, le village le plus ensoleillé de l'île. Non loin de là se trouve aussi le plage hippie de Calhau da Lapa, avec quelques maisons construites le long du rocher. A part ça, la plage n'est pas particulièrement belle et il n'est pas facile de s'y baigner, donc je ne sais pas si j'y retournerais (d'ailleurs parce qu'on ne peut y accéder qu'à pied avec un escalier décent). Près de Ponta do Sol il y a aussi un spot très populaire sur l'île sur Instagram, à savoir la cascade qui passe sur l'ancienne route côtière (voir photo ci-dessous). Enfin, plus près de Funchal, il y a Cap Girao, avec une plate-forme d'observation transparente suspendue dans le vide, depuis la plus haute falaise de l'île (580 mètres). Abstenez-vous les cœurs sensibles !

Levada do Caldeirao Verde et Levada das 25 Fontes

L'une des particularités de Madère est sans aucun doute la système de levadas (ou canaux d'irrigation). J'en avais aussi vu aux Açores, mais ils n'étaient pas aussi répandus. A Madère, en revanche, il y a ce très long complexe de canaux (on parle d'un réseau bien supérieur à 2500 km de long) qui récupère l'eau de pluie des montagnes de l'intérieur et la distribue dans toute l'île aux robinets, champs et jardins . Cette même eau fournit également de l'hydroélectricité aux maisons et aux entreprises. Les sentiers qui longent les levadas sillonnent la nature la plus sauvage et sont devenus l'une des principales attractions de l'île. Parmi les plus beaux sentiers il y a certainement le Caldeirao Verde Levada (chemin PR9) et le Tiré de 25 sources (PR6-PR6.1). La première part de Queimadas et atteint (après 6,5 km aller simple) le Caldeirao Verde, une cascade qui coule de 100 mètres de hauteur entourée d'une nature imposante. La Levada das 25 fontes commence à la place à partir de Rabacal, un très bel endroit sur l'île pleine de sources et de cascades, où convergent 3 levadas. Pour ce chemin, il existe 2 variantes; dans les deux cas on parle d'environ 10 km entre A/R. Cependant, si vous souhaitez passer 1 à 2 jours en pleine nature et parcourir ces sentiers avec plus de tranquillité, je vous recommande de dormir ici, à Site naturel de Rabaçal, un vrai paradis.